La Ruta del Pisco

Lima sorge lungo la costa desertica del Pacifico, capitale del Perù e porta d'ingresso per ogni viaggio nel paese andino. Fondata da Francisco Pizarro nel 1535 come «Ciudad de los Reyes», conserva un centro storico dichiarato Patrimonio dell'Umanità UNESCO, dove l'eredità coloniale spagnola si intreccia con l'energia di una metropoli contemporanea. Il cuore monumentale ruota attorno alla Plaza Mayor, incorniciata dalla Catedral, dal Palacio de Gobierno e dai celebri balconi lignei intagliati che affacciano sulle vie del centro. A pochi passi, il Convento de San Francisco custodisce catacombe e una biblioteca antica, mentre la Casa de Aliaga racconta cinque secoli di storia ininterrotta. Spostandosi verso l'oceano, i quartieri di Miraflores e Barranco rivelano l'anima moderna e bohémien della città: lungo il Malecón i sentieri panoramici corrono in cima alle scogliere, il Parque del Amor regala tramonti sul Pacifico e i parapendii volteggiano sopra le onde. Barranco, con le sue case color pastello, il Puente de los Suspiros e gli atelier d'arte, è il rifugio di artisti e musicisti. Non lontano dal centro emerge la Huaca Pucllana, piramide in adobe della cultura Lima precolombiana, testimonianza di un passato che precede l'arrivo degli europei. Lima è oggi riconosciuta come una delle capitali gastronomiche dell'America Latina: qui nascono il ceviche fresco di pesce marinato nel lime, il pisco sour, la cucina nikkei che fonde tradizione peruviana e giapponese, e i grandi ristoranti che hanno conquistato le classifiche internazionali. I mercati di San Isidro e i raffinati locali di Miraflores raccontano una passione per il cibo che è cifra identitaria del paese. Tra musei dedicati all'oro precolombiano e alle ceramiche Moche, scogliere battute dall'oceano e una vita notturna vivace, Lima invita a essere scoperta lentamente, tra storia coloniale, sapori indimenticabili e l'orizzonte sconfinato del Pacifico.

Si percorre la Carretera Panamericana seguendo la costa a sud di Lima, una delle regioni più aride del pianeta. Tra deserto e oceano, Paracas è una delle mete naturalistiche più affascinanti della costa peruviana. Da qui partono le escursioni in barca verso le Islas Ballestas, popolate da colonie di leoni marini, pinguini di Humboldt e migliaia di uccelli marini. La Reserva Nacional de Paracas protegge un paesaggio spettacolare di scogliere desertiche e baie solitarie, dove spicca la formazione rocciosa di La Catedral. Lungo il litorale appare inoltre il misterioso geoglifo del Candelabro, inciso sul fianco di una collina. Tra spiagge dorate, fauna abbondante e tramonti infuocati, Paracas regala l'incontro raro tra sabbia, mare e vita selvaggia.

Si lascia la costa per l'interno e si arriva a Ica, grande città in una valle fertile a 400 m d'altitudine, circondata da dune. La regione di Ica è famosa per la produzione di vini e del pisco, una specie di grappa che è alla base della bevanda nazionale, il Pisco Sour. Tra le dune del deserto costiero peruviano, Ica è il cuore della cultura del pisco, l'acquavite nazionale prodotta nelle bodegas storiche che punteggiano i suoi vigneti. A pochi chilometri si nasconde l'oasi di Huacachina, una laguna circondata da imponenti dune di sabbia, regno dello sandboarding e delle emozionanti escursioni in buggy. Il museo regionale custodisce mummie e reperti delle civiltà precolombiane Nazca e Paracas, testimoni dell'antico passato della zona. Tra degustazioni di vino, avventure sulla sabbia e cieli sempre limpidi, Ica unisce tradizione enologica e paesaggi sorprendenti in un angolo solare del Perù.