Gran Tour dell'Islanda

Arrivo all'aeroporto di Keflavik. Trasferimento in hotel con bus-navetta, senza assistenza. Tempo libero per una prima scoperta della città. Reykjavík è la capitale più settentrionale del mondo, una città compatta e colorata distesa fra la baia di Faxaflói e i profili innevati del monte Esja. Il cuore della vita cittadina batte lungo Laugavegur, la strada commerciale principale, e nelle viuzze di Old Town, dove le case rivestite di lamiera ondulata dipinta di rosso, giallo e turchese si stringono attorno al lago Tjörnin, vivace di uccelli acquatici. A dominare lo skyline è Hallgrímskirkja, la chiesa luterana dalle linee espressioniste ispirate alle colonne di basalto, dalla cui torre lo sguardo abbraccia tetti, mare e montagne. Sul lungomare brilla la Harpa, sala da concerto e centro congressi dalla facciata di vetro a nido d'ape che cattura la luce del Nord, mentre poco oltre la scultura Sólfar, il «Viaggiatore del Sole», disegna il suo profilo d'acciaio contro il fiordo. La cultura ha un peso sproporzionato rispetto alle dimensioni: il National Museum of Iceland racconta undici secoli di storia dai vichinghi a oggi, il Reykjavík Art Museum e la casa-atelier dello scultore Einar Jónsson completano il quadro, mentre i locali di musica dal vivo e i celebri caffè animano le sere d'estate, quando la notte sembra quasi scomparire. Reykjavík vive anche di acqua calda geotermica: le piscine all'aperto come Laugardalslaug sono vere istituzioni sociali, e la spiaggia geotermica di Nauthólsvík permette il bagno persino in inverno. La città è la base ideale per il Golden Circle — Þingvellir, Geysir e la cascata Gullfoss — e per le escursioni a caccia dell'aurora boreale o di balene al largo della baia. Tra design nordico, gastronomia che reinventa pesce, agnello e ingredienti selvatici, e un'energia creativa fuori scala, Reykjavík è una porta d'ingresso vibrante a tutta l'Islanda. Cena libera.
Sistemazione CenterHotel Arnarhvoll.

Colazione. Incontro con l'accompagnatore di lingua italiana nella hall dell'hotel. Giornata dedicata all’esplorazione della penisola di Snæfellsnes, regione di straordinaria bellezza naturale che ispirò Jules Verne per il romanzo Viaggio al centro della Terra. Partenza al mattino da Reykjavík e prima sosta presso Kirkjufell, una delle montagne più iconiche d’Islanda, celebre per la caratteristica forma piramidale. Passeggiata fino alla vicina Kirkjufellsfoss, da cui si può ammirare la famosa veduta della cascata con la montagna sullo sfondo. Proseguimento verso Arnarstapi, pittoresco villaggio di pescatori sulla costa meridionale della penisola, noto per le spettacolari scogliere basaltiche e le particolari formazioni rocciose modellate dall’Oceano Atlantico. Pranzo libero. Nel primo pomeriggio visita di Lóndrangar, dove due imponenti pinnacoli basaltici, resti di un antico cratere vulcanico eroso, si innalzano sulla costa raggiungendo rispettivamente circa 75 e 61 metri. A seguire, visita della grotta di Vatnshellir, spettacolare tunnel lavico situato nel Parco Nazionale Snæfellsjökull. Discesa accompagnata nella grotta per osservare le suggestive formazioni create dalle antiche colate laviche. Al termine, partenza verso la zona del Borgarfjörður. Cena in hotel.
Sistemazione Borgarnes.

Colazione. Il viaggio prosegue lungo la spettacolare costa islandese, lasciando i panorami del sud-ovest per addentrarsi nella regione settentrionale, caratterizzata da paesaggi ancora più selvaggi e incontaminati. Prima tappa a Grábrók, suggestivo cratere vulcanico formatosi circa 3.400 anni fa. Una passerella in legno conduce alla sommità, da cui si gode di un ampio panorama sul campo lavico circostante e sulla valle di Norðurárdalur. Proseguimento per Blönduós. Pranzo libero. Nel pomeriggio proseguimento per Hauganes. Hauganes è un villaggio sulla sponda occidentale dell’Eyjafjörður, tra Árskógssandur e Dalvík. Il piccolo porto è ancora legato alla pesca e costituisce il punto di partenza per escursioni in mare, soprattutto per l’avvistamento delle balene. Dalla costa si vedono l’isola di Hrísey e le montagne del Tröllaskagi; il paesaggio cambia rapidamente con la luce e il tempo del nord. Hauganes offre anche piscine geotermiche all’aperto e un’atmosfera tranquilla, adatta a una sosta prima di proseguire verso Akureyri o Siglufjörður. Imbarco su una tradizionale barca di legno per un emozionante safari di circa tre ore, con la possibilità di osservare le balene nel loro habitat naturale. Arrivo in serata a Akureyri. Cena in hotel.
Sistemazione Hotel Edda Akureyri.

Colazione. Partenza per Godafoss. Goðafoss è una cascata del fiume Skjálfandafljót, lungo la Route 1 tra Akureyri e il lago Mývatn. L’acqua si divide in più rami e scende su una soglia di basalto, creando un fronte ampio visibile da entrambe le rive. Il nome significa «cascata degli dèi» e richiama la tradizione secondo cui, nell’anno 1000, il capo Þorgeir Ljósvetningagoði avrebbe gettato qui le statue delle antiche divinità dopo la conversione dell’Islanda al cristianesimo. I sentieri conducono a diversi punti di osservazione; in inverno ghiaccio e spruzzi rendono il terreno scivoloso. Poco distante si possono visitare la fattoria storica di Laufás e i paesaggi vulcanici di Mývatn. Proseguimento per Myvatn. Myvatn, letteralmente « lago dei moscerini », è uno dei luoghi naturalistici più straordinari del nord, un lago poco profondo nato dalle eruzioni e circondato da uno dei paesaggi vulcanici più vari dell''isola. Le sue acque ospitano una ricchissima avifauna acquatica, mentre tutt''intorno si susseguono fenomeni geotermici spettacolari: gli pseudocrateri di Skútustaðir, i bizzarri pinnacoli lavici di Dimmuborgir, la fumante area di Hverir con le sue pozze di fango ribollente e il cratere esplosivo di Víti. Poco distante, i bagni geotermici di Mývatn Nature Baths offrono il « cugino nordico » della Blue Lagoon, in versione più intima. Da qui si raggiunge la potente cascata Dettifoss. Tra fuoco e acqua, Mývatn è un concentrato delle meraviglie geologiche d''Islanda. Pranzo libero. Proseguimento per Egilsstaðir. Cena in hotel.
Sistemazione Hotel Edda Egilsstadir.

Colazione. Partenza verso sud lungo la spettacolare costa orientale islandese, caratterizzata da fiordi, montagne e piccoli villaggi di pescatori. Sosta a Djúpivogur. Djúpivogur è un grazioso villaggio di pescatori adagiato su una penisola dei fjord orientali, parte del movimento internazionale Città slow per la qualità della vita lenta. Il suo porticciolo e le antiche case commerciali raccontano secoli di commerci marittimi, mentre lungo la costa l''insolita opera d''arte Eggin í Gleðivík allinea trentaquattro uova di pietra, una per ogni specie di uccello nidificante nella zona. Al largo si trova l''isola di Papey, un tempo dimora di eremiti irlandesi e oggi regno di pulcinelle di mare e foche. Sullo sfondo svetta la montagna piramidale Búlandstindur, considerata sacra dagli abitanti. Tranquillo e fuori dai grandi flussi, Djúpivogur è una tappa serena dell''est islandese. Proseguimento per Jokulsarlon Glacier Lagoon. Jokulsarlon è la più celebre laguna glaciale d'Islanda, una distesa d'acqua color turchese costellata di iceberg che si staccano dalla lingua del grande ghiacciaio Vatnajokull e galleggiano lenti verso il mare. È uno degli spettacoli naturali più sbalorditivi del paese: i blocchi di ghiaccio, scolpiti in mille forme e screziati di blu e nero, si specchiano nell'acqua mentre le foche scivolano tra di loro. Poco oltre, gli iceberg si arenano sulla sabbia nera della vicina Diamond Beach, dove brillano come gemme contro il mare. In estate si naviga la laguna in battello tra i ghiacci, in inverno il silenzio è quasi assoluto. Un luogo dove la potenza dei ghiacciai si fa visibile, lungo la costa meridionale dell'isola. Pranzo libero. Nel pomeriggio proseguimento per Vík í Mýrdal. Sosta a Fjallsárlón. Fjallsárlón è una laguna glaciale ai piedi del Fjallsjökull, nel sud-est dell’Islanda. Gli iceberg si staccano dalla lingua di ghiaccio e galleggiano in una conca più raccolta e tranquilla rispetto alla vicina Jökulsárlón; nei mesi adatti si possono effettuare escursioni in barca o in gommone con operatori autorizzati. La laguna si trova vicino alla Route 1, tra Skaftafell e Höfn, e offre viste dirette sul ghiacciaio e sulle montagne dell’Öræfi. Il ghiaccio può muoversi rapidamente e le rive sono irregolari: è importante seguire i percorsi e le indicazioni locali. Cena in hotel.
Sistemazione Hotel Dyrholaey.

Colazione. Cominceremo la giornata facendo una bella passeggiata rilassante sulla spiaggia nera di Reynisfjara. Partenza per Reykjavík. Guidando lungo la costa meridionale incontreremo anche le spettacolari cascate di Skogafoss e Seljalandsfoss. In questa giornata effettueremo la famosa escursione “Circolo D’Oro”, che comprende una visita alla famosa zona Geysir, dove lo Strokkur erutta ogni 5-10 minuti. Visiteremo anche la cascata di Gullfoss ed il parco nazionale di Thingvellir dove le forze della grande falda atlantica sono chiaramente visibili. Arrivo in serata a Reykjavík. Cena libera.
Sistemazione CenterHotel Arnarhvoll.

Colazione. Trasferimento hotel/aeroporto in partenza con bus-navetta, senza assistenza.