Essential East Coast by train

New York sorge alla foce del fiume Hudson, là dove l'Atlantico incontra la costa orientale degli Stati Uniti, e si impone come la più vibrante e cosmopolita delle metropoli americane. Cuore pulsante è Manhattan, l'isola di grattacieli che racchiude alcuni dei luoghi più iconici al mondo. La passeggiata comincia idealmente da Times Square, crocevia di insegne luminose e teatri di Broadway, per poi addentrarsi nella quiete verde di Central Park, vasto polmone urbano disegnato a metà Ottocento. Poco distante, lungo la Fifth Avenue, si allineano boutique, musei e palazzi storici: il Metropolitan Museum of Art e il MoMA custodiscono collezioni tra le più importanti del pianeta. Verso sud, l'Empire State Building e il Rockefeller Center regalano dalle loro terrazze panorami che abbracciano l'intera città, mentre il quartiere finanziario di Wall Street e il toccante memoriale di Ground Zero raccontano la storia recente. Dal molo del Battery Park i traghetti conducono fino alla Statua della Libertà ed Ellis Island, simboli dell'immigrazione e del sogno americano. Attraversando il celebre Brooklyn Bridge si raggiungono i quartieri creativi di Brooklyn, mentre il High Line, ex ferrovia sopraelevata trasformata in giardino pensile, collega il Meatpacking District a Chelsea. New York è anche un mosaico di culture e sapori: dai ristoranti di Little Italy e Chinatown alle delicatessen ebraiche, dai food market di Greenwich Village ai locali jazz di Harlem. Tra arte d'avanguardia, shopping, spettacoli e una vita notturna inesauribile, New York è una città che non dorme mai e che a ogni angolo sa reinventarsi.

Culla della nazione americana, Philadelphia custodisce i luoghi dove presero forma gli Stati Uniti: nell'Independence National Historical Park si visitano l'Independence Hall, dove furono firmate la Dichiarazione d'Indipendenza e la Costituzione, e la celebre Liberty Bell. Città di mattoni rossi e vicoli acciottolati come Elfreth's Alley, alterna eleganza storica e fermento contemporaneo. Sulla scenografica Benjamin Franklin Parkway si allinea il Philadelphia Museum of Art, reso celebre dalla scalinata di «Rocky», accanto alla Barnes Foundation e alla sua straordinaria collezione impressionista. Da non perdere il Reading Terminal Market, tempio della gastronomia locale dove assaggiare l'immancabile cheesesteak. Vivace, colta e accogliente, Philadelphia racconta l'anima profonda dell'America.

Washington DC sorge sulle rive del fiume Potomac, capitale degli Stati Uniti e cuore politico della nazione, una città dalle prospettive monumentali e dai grandi spazi verdi che si percorre meglio a piedi. Il fulcro è il National Mall, la lunga esplanade che allinea i simboli della democrazia americana: il Campidoglio (Capitol) con la sua cupola bianca, l'obelisco del Washington Monument, il Lincoln Memorial affacciato sulla vasca riflettente, e i memoriali dedicati a Jefferson, Roosevelt e ai veterani della guerra. Lungo il Mall si concentrano anche i musei della Smithsonian Institution, gratuiti e di livello mondiale: dal National Air and Space Museum alla National Gallery of Art, dal Museum of Natural History al National Museum of African American History and Culture. Poco distante, la Casa Bianca (White House) si lascia ammirare oltre i giardini di Pennsylvania Avenue. Ma Washington non è solo istituzioni: i quartieri raccontano un'altra città. Georgetown, il più antico, allinea case federali, boutique e caffè lungo le rive del canale C&O e del Potomac; Dupont Circle è il cuore bohémien tra gallerie e librerie; U Street custodisce l'eredità del jazz e dei locali storici; Adams Morgan vibra di cucine etniche e vita notturna. Le tavole della capitale riflettono questa diversità, dai mercati come l'Eastern Market alla scena gastronomica internazionale, fino allo storico piatto locale dei half-smoke. In primavera la città si tinge di rosa con la fioritura dei ciliegi attorno al Tidal Basin, dono del Giappone e occasione del celebre Cherry Blossom Festival. Nei dintorni, una gita ad Alexandria in Virginia o a Mount Vernon, residenza di George Washington, completa il viaggio. Tra marmi neoclassici, musei e quartieri dal carattere distinto, Washington DC unisce la solennità del potere alla vivacità di una capitale che invita a essere scoperta passo dopo passo.