Bretagna Gran Tour

Nantes avanza con passo sicuro verso il futuro senza dimenticare il proprio passato: capitale storica della Bretagna (sebbene oggi appartenga alla regione Paesi della Loira), è la città che ha saputo trasformare i suoi vecchi cantieri navali sull'Île de Nantes in un laboratorio culturale permanente. Le Macchine dell'Île — il Grande Elefante meccanico che cammina tra la folla e la Giostra dei Mondi Marini — sono il simbolo di una creatività urbana che ha pochi equivalenti in Francia. Il Château des Ducs de Bretagne, dove Francesco II di Bretagna visse e dove nacque Anne de Bretagne, ospita oggi il Musée d'Histoire de Nantes. Il Passage Pommeraye, galleria commerciale neoclassica su tre livelli, è uno degli interni più spettacolari dell'Ottocento francese. I quartieri della Bouffay e di Graslin si animano di bistrot, vinerie e musica dal vivo ogni sera; il mercato del sabato mattina al talveggio accoglie i prodotti dell'estuario della Loira: ostriche di Bourgneuf, muscadet, burro salato della Brière. Vannes, con le sue mura medievali intatte e i canali che sfiorano le antiche torri, è il cuore di un territorio bretone di straordinaria complessità geografica. Il Golfo del Morbihan — un mare interno punteggiato da oltre sessanta isole — crea un ecosistema protetto dove la luce cambia a ogni marea e le barche a vela scivolano tra megaliti e villaggi di pescatori. La penisola di Quiberon chiude a sud questo paesaggio con le sue spiagge atlantiche selvagge a ovest e le acque calme della Côte Sauvage. Ostriche, galettes di grano saraceno e cidre artigianale scandiscono i pasti, mentre i siti megalitici di Carnac — pochi chilometri a est — attestano una presenza umana di seimila anni.

Brest e la punta estrema del Finistère occupano il confine occidentale della Bretagna, là dove la terraferma cede al vento atlantico e la costa frastagliata di scogliere e fari segna la fine del mondo conosciuto. Brest è una città portuale dinamica, ricostruita dopo la guerra intorno al suo grande porto militare e commerciale, con il moderno quartiere del Plateau e l'Océanopolis, uno dei più grandi acquari d'Europa. La pointe du Raz, le scogliere di Crozon e l'île d'Ouessant regalano paesaggi di straordinaria potenza. I mercati brulicano di fruits de mer, homard e crêpes al burro salato. Questo angolo di Francia è per chi ama la natura selvaggia, la marineria e i tramonti sull'Atlantico.

Roscoff è un porto bretone del Finistère Nord, famoso per i suoi traghetti verso l'Irlanda e il Galles e per i celebri oignons roses, le cipolle rosa coltivate sulle terre sabbiose intorno alla città. Il centro storico conserva belle case rinascimentali in granito e una chiesa con un campanile elaborato tipicamente bretone. La Manica, con le sue maree forti e i suoi colori cangianti, è la vera protagonista del paesaggio. Un angolo di Bretagna vivace, marino e autentico.

Saint-Malo protende verso l'Atlantico come una fortezza vivente: le alte mura di granito che cingono la città antica — l'intra-muros — furono erette per difendere il porto dei corsari che qui salpavano con le patenti del Re di Francia. Passeggiare sui bastioni significa abbracciare con un solo sguardo il mare aperto, le isole disperse nella baia, le spiagge di sabbia bionda che si rivelano con la bassa marea. Fuori dalle mura, la spiaggia del Sillon e il casinò Liberty disegnano una passeggiata balneare elegante. L'entroterra bretone si raggiunge facilmente: Cancale, a pochi chilometri, è la capitale dell'ostrica bretone; Dinard, dall'altra parte dell'estuario, conserva le ville belle époque delle famiglie inglesi che vi trascorrevano l'estate. Il carattere rude e selvaggio di questa costa — le maree più alte d'Europa, le scogliere tagliate dal vento — rende Saint-Malo e i suoi dintorni un'esperienza del paesaggio prima ancora che della storia.

Rennes bilancia con eleganza il peso della storia bretone e la vivacità di una città universitaria: il centro storico conserva centinaia di case a graticcio medievali dai colori caldi, concentrate attorno alle piazze del Parlement de Bretagne — il palazzo seicentesco che è il monumento più importante della regione — e di Lices. Il mercato del sabato mattina a Place des Lices, uno dei più grandi e antichi di Francia, è un incontro di produttori bretoni di galette, cidre, formaggi armoricani e frutti di mare. La vita studentesca — la città conta oltre settantamila studenti — anima i quartieri di Colombier e Sainte-Anne fino a notte tarda, con bar, concerti di musica bretone e festival. Il Musée des Beaux-Arts custodisce opere di Rubens, Chardin e Picasso. Rennes è il punto di partenza naturale per esplorare la Bretagna: a un'ora si trovano il Mont-Saint-Michel, la foresta di Brocéliande (il bosco della leggenda arturiana) e le coste del Finistère.