The Corridors: Explorer's Way - da Adelaide ad Ayers Rock

Adelaide si distende ordinata tra le colline di Mount Lofty e le acque del Golfo di St Vincent, capitale del South Australia disegnata a scacchiera e cinta da una corona di parchi. Il cuore elegante è North Terrace, viale dei musei dove si allineano l’Art Gallery of South Australia, il South Australian Museum e i giardini botanici; poco oltre, il Central Market profuma di formaggi, spezie e prodotti delle vicine campagne. Soprannominata « città delle chiese », Adelaide unisce ritmo rilassato e vivace scena gastronomica, con caffè lungo Rundle Street e ristoranti d’autore. Tutt’intorno si aprono alcune delle regioni vinicole più celebri del Paese — Barossa Valley, McLaren Vale e Adelaide Hills — mentre un breve traghetto conduce a Kangaroo Island, santuario di fauna selvatica. Città sofisticata e a misura d’uomo, Adelaide si gusta con calma, tra un bicchiere di Shiraz e un tramonto sul mare. Catene montuose antiche di centinaia di milioni di anni, le Flinders Ranges si innalzano dall'outback del South Australia in un susseguirsi di creste rossastre, gole profonde e pianure punteggiate di eucalipti. Cuore della regione è Wilpena Pound (Ikara), spettacolare anfiteatro naturale di montagne che racchiude una vallata sacra al popolo Adnyamathanha. I sentieri attraversano paesaggi primordiali dove canguri, emù e aquile cuneate si muovono indisturbati, mentre le rocce rivelano alcuni dei fossili più antichi della Terra. Al tramonto le pareti si accendono di ocra e porpora, e le notti regalano cieli stellati senza eguali. Le Flinders Ranges sono l'Australia interiore nella sua forma più pura e silenziosa.

All'estremità settentrionale del Golfo di Spencer, Port Augusta sorge dove il South Australia costiero incontra l'entroterra arido dell'Outback, guadagnandosi il soprannome di «crocevia dell'Australia». La città è un punto di partenza naturale verso i Flinders Ranges e il deserto, e ospita l'Australian Arid Lands Botanic Garden, dove scoprire la flora capace di prosperare nei climi più secchi. Le acque calme del golfo offrono tramonti memorabili sull'orizzonte rossastro. Port Augusta è la porta ideale per chi vuole avventurarsi tra i grandi spazi selvaggi dell'interno.

Coober Pedy custodisce nel deserto rovente dell'Australia Meridionale il titolo di capitale mondiale dell'opale, là dove il caldo estremo ha spinto gli abitanti a rifugiarsi sottoterra. Le sue celebri “dugout” – case, chiese e perfino hotel scavati nella roccia – mantengono una temperatura costante e rendono unica questa cittadina mineraria. In superficie il paesaggio lunare, fatto di cumuli di terra e cunicoli abbandonati, ha fatto da set a numerosi film. Tra la possibilità di cercare opali, esplorare le distese desertiche dei vicini Breakaways e dormire in un ambiente ipogeo, Coober Pedy regala un'esperienza davvero fuori dal comune.

Alice Springs sorge nel cuore geografico del continente australiano, cittadina dell'outback adagiata tra le antiche creste delle MacDonnell Ranges. Capitale spirituale del Red Centre, è da sempre crocevia di culture aborigene e punto di partenza per esplorare uno dei paesaggi più remoti del pianeta. Le sue gallerie d'arte espongono i dipinti puntinati dei popoli del deserto, mentre i dintorni custodiscono gole spettacolari come Simpsons Gap e Standley Chasm, dove le pareti rocciose si tingono di rosso al sole del mezzogiorno. Da qui si raggiungono Uluru e Kings Canyon, e si scoprono storie di pionieri lungo l'antica linea telegrafica. Una città solitaria e fiera, sospesa nell'immensità del deserto rosso.

Alice Springs / Kings Canyon (360km ca/ 5 ore).Un paesaggio dove dominano il rosso mattone della terra, il giallo dei cespugli di spinifex e il blu del cielo. Per chi ha una 4x4 e spirito di avventura partenza verso il Kings Canyon seguendo la Larapinta Drive, attraverso i West Mac Donnell Ranges. Suggeriamo una sosta per esplorare Simpson Gap, Standley Chasm, Serpentine Gorge, Ormiston Gorge (itinerario più lungo ed impegnativo, lungo la Namatjira Drive). Oltrepassata la storica cittadina di Hermannsburg, sede di una comunità aborigena, si accede alla Mereenie Loop Road, una strada non asfaltata da percorre solo con 4x4, utilizzata da aborigeni ed esperti bushmen per raggiungere il Kings Canyon più velocemente. Lungo il percorso un scenario magnifico: Gosse Bluff, un cratere provocato dalla caduta di una meteora milioni di anni fa. La leggenda aborigena naturalmente è diversa: durante una danza degli Antenati svoltasi sulla Via Lattea una madre appoggiò il suo bimbo nella culla poco distante. Inavvertitamente cadde sulla Terra e venne ricoperto da terriccio e vegetazione. A nulla valsero le ricerche del piccolo ed ancora oggi la Stella del Mattino, la Madre, e quella della Sera, il Padre vagano alla ricerca del bimbo. E' una riserva aborigena chiusa al turismo, ma con tatto potrete accedervi senza problemi. Se il sole si trova nella giusta posizione e la luce non gioca cattivi scherzi, sembrerà di attraversare un paesaggio lunare dall'atmosfera mistica e meravigliosa. Arrivo al Kings Canyon prima del tramonto, da non perdere la magia dei colori della sera sul Canyon, percorrendo l'itinerario più breve all'interno dello stesso, lasciando quello più lungo e difficoltoso per la mattina successiva. NB: in caso di chiusura della Meereenie Loop Road o di noleggio auto convenzionale, sarà necessario riprendere la Stuart Highway e svoltare sulla Lasseters Highway per raggiungere il Kings Canyon seguendo la Luritja Road (470km ca / 7 ore). Watarrka, sede del Kings Canyon National Park, racchiude una delle gole più spettacolari dell'outback del Territorio del Nord. Pareti di arenaria rossa alte oltre cento metri precipitano su una valle nascosta dove sopravvivono palme e felci, in un contrasto sorprendente con l'aridità circostante. Il celebre Rim Walk conduce lungo il bordo del canyon fino al cosiddetto «Giardino dell'Eden», un'oasi rigogliosa tra le rocce. Luogo sacro per il popolo Luritja, Watarrka offre tramonti infuocati e cieli notturni tra i più limpidi del continente, tappa imperdibile sulla via verso Uluru.

Kings Canyon / Ayers Rock (310km ca/ 4,5 ore). All'alba possibilità di percorrere un itinerario di circa 3 ore per scalare il canyon. Da non perdere!!! Proseguimento per Ayers Rock. Oltrepassato l’Ayers Rock Resort, si entra nell'Uluru National Park (25 AUD), e ai Monti Olgas, le montagne sacre aborigene per una passeggiata fra le valli che le separano. Rientro ad Ayers Rock in tempo per ammirare lo spettacolo che il calar del sole crea attorno al monolito. Uluru sorge isolato nel cuore rosso dell'Australia, monolite di arenaria alto oltre trecento metri che emerge dalle pianure desertiche del Territorio del Nord. Sacro al popolo Anangu e dichiarato Patrimonio UNESCO insieme al vicino Kata Tjuṯa (i Monti Olgas), cambia colore al variare della luce, infiammandosi di rosso e arancione all'alba e al tramonto. Attorno alla sua base si snodano sentieri che rivelano pitture rupestri, sorgenti e gole ombrose, mentre i racconti del Tjukurpa, il tempo della creazione aborigeno, danno voce a ogni anfratto della roccia. Le notti regalano cieli stellati di rara purezza e cene nel deserto. Uluru non si visita soltanto: si ascolta, in silenzio, nel respiro millenario dell'outback.