La campagna inglese: attraverso Cotswolds e Cornovaglia

Bristol fonde passato marittimo e fervore creativo, città portuale del sud-ovest inglese diventata icona di cultura indipendente e street art. Il suo centro ruota attorno al Floating Harbour, antico porto trasformato in vivace area di musei, ristoranti e battelli, dove è ancormeggiata la SS Great Britain, la nave a vapore progettata dal celebre ingegnere Isambard Kingdom Brunel. Proprio Brunel firmò anche l'iconico Clifton Suspension Bridge, ardito ponte sospeso che scavalca la gola dell'Avon, simbolo cittadino. Bristol è la patria dell'artista Banksy, e i suoi murales costellano i muri della città in un museo a cielo aperto. Quartieri come Stokes Croft e Clifton offrono caffè, mercati e atmosfere bohémien, mentre la cattedrale e il quartiere medievale raccontano la storia più antica. Ogni anno la città si colora con la spettacolare Balloon Fiesta delle mongolfiere. A breve distanza attendono Bath, le Cheddar Gorge e le coste del Somerset. Bristol è una città giovane e ribelle, dove tradizione e innovazione danzano insieme.

Bath conquista al primo sguardo con le sue facciate di pietra calcarea color miele, l'unica città inglese dichiarata interamente Patrimonio dell'Umanità UNESCO. Il suo nome rivela il segreto: qui i Romani edificarono terme alimentate dalle uniche sorgenti calde naturali della Gran Bretagna, e gli antichi Roman Baths, splendidamente conservati, restano l'attrazione principale. Accanto sorge l'imponente abbazia gotica e poco oltre l'eleganza georgiana raggiunge il suo apice nel Royal Crescent, mezzaluna di trenta case palladiane, e nel Circus, anello perfetto di facciate. La città è legata a Jane Austen, che qui visse e ambientò i suoi romanzi, celebrata in un centro a lei dedicato. Il Pulteney Bridge, fiancheggiato da botteghe come il Ponte Vecchio, attraversa il fiume Avon. Per chi cerca il relax, le moderne terme Thermae Bath Spa permettono di immergersi nelle stesse acque dei Romani con vista sui tetti della città. A breve distanza attendono i villaggi delle Cotswolds e il sito preistorico di Stonehenge. Bath è una città di rara armonia, dove storia romana, raffinatezza georgiana e benessere termale convivono in perfetto equilibrio.

Plymouth porta nel nome la sua vocazione marittima, storica città portuale del Devon meridionale da cui salparono i Padri Pellegrini a bordo della Mayflower nel 1620. Il punto più suggestivo è il Plymouth Hoe, ampia spianata erbosa affacciata sul mare da cui si gode una vista panoramica e dove sorge il faro a strisce dello Smeaton's Tower. Poco sotto, gli storici Mayflower Steps ricordano la partenza dei coloni verso il Nuovo Mondo, mentre il quartiere del Barbican conserva vicoli acciottolati, case Tudor, gallerie d'arte e la più antica distilleria di gin del paese. Il moderno National Marine Aquarium e il vivace fronte mare completano la visita. Plymouth è anche porta d'accesso a paesaggi spettacolari: a breve distanza attendono le brughiere selvagge del Dartmoor National Park, con i suoi pony e i tor granitici, e le coste frastagliate della Cornovaglia. Tra pub di mare, frutti di mare freschi e una lunga tradizione navale, Plymouth racconta secoli di esplorazioni. È una città dallo sguardo rivolto all'oceano, fiera del suo posto nella storia.

St Ives seduce con la sua luce speciale e i toni mediterranei, incantevole borgo di pescatori della costa settentrionale della Cornovaglia diventato celebre colonia di artisti. Le sue case bianche si raccolgono attorno a un porticciolo pittoresco, circondato da spiagge di sabbia dorata e acque turchesi che ricordano i tropici, come Porthmeor e Porthminster. Proprio questa luce limpida attirò pittori e scultori, tanto che la prestigiosa Tate St Ives si affaccia sul mare, accanto al museo dedicato alla scultrice Barbara Hepworth. Vicoli stretti e acciottolati custodiscono gallerie d'arte, botteghe di artigianato, sale da tè e ristoranti di pesce freschissimo. Il celebre South West Coast Path regala passeggiate panoramiche lungo scogliere e calette. St Ives è una destinazione che incanta i sensi, dove arte, mare e luce si fondono in un'atmosfera irripetibile.