Galles e Cornovaglia

Cardiff si presenta come capitale giovane e dinamica del Galles, una città che ha saputo reinventarsi attorno al suo porto e alla sua identità celtica. Il cuore storico è il Cardiff Castle, fortezza romana e medievale trasformata in dimora vittoriana dagli sfarzosi interni voluti dal marchese di Bute. Tutt'intorno si aprono i passaggi coperti dell'epoca edoardiana, le «arcades», fitte di botteghe indipendenti, e il National Museum Cardiff con la sua collezione impressionista. Sul fronte mare, l'antica zona portuale di Cardiff Bay è oggi un vivace lungomare con ristoranti, il futuristico Wales Millennium Centre dedicato alle arti e la storica Norwegian Church. Gli appassionati di sport vibrano per il rugby nel grande Principality Stadium che domina il centro. A breve distanza attendono il fiabesco Castell Coch, le coste della penisola di Gower e le valli minerarie cariche di storia. Tra pub accoglienti, cucina gallese e festival musicali, Cardiff offre un'accoglienza calorosa. È una capitale a misura d'uomo, dove orgoglio nazionale ed energia contemporanea si fondono con naturalezza.

Falmouth si raccoglie attorno a uno dei porti naturali più profondi del mondo, vivace cittadina marinara della Cornovaglia meridionale dal forte spirito artistico. Il suo passato di porto delle navi postali rivive nel National Maritime Museum Cornwall, affacciato sull'acqua, mentre a guardia dell'estuario del fiume Fal si erge l'imponente Pendennis Castle, fortezza voluta da Enrico VIII. Le sue strade animate alternano gallerie d'arte, botteghe indipendenti, caffè e ristoranti di pesce, complice anche la presenza di una rinomata università d'arte. Le spiagge cittadine come Gyllyngvase invitano a bagni e passeggiate, mentre crociere e battelli risalgono il fiume verso i villaggi dell'entroterra e i giardini subtropicali che prosperano grazie al clima mite. Falmouth è una base ideale per esplorare la costa meridionale della Cornovaglia, dove la vita di mare incontra creatività e buona cucina.

Torquay è la perla della Riviera Inglese, elegante località balneare del Devon dalle palme e dal clima mite affacciata sulla baia di Tor Bay. Le sue spiagge dorate, il porticciolo turistico e il lungomare in stile vittoriano le valsero il soprannome di «Torbay». Patria della scrittrice Agatha Christie, celebra la regina del giallo con percorsi e luoghi legati alla sua vita. Tutt'intorno si aprono scogliere, sentieri costieri e villaggi pittoreschi come Cockington. A breve distanza si raggiungono le brughiere di Dartmoor. Torquay unisce eleganza balneare, clima dolce e il fascino letterario del Devon.

Londra è una di quelle metropoli che non si lascia riassumere: capitale plurimillenaria del Regno Unito, si distende sulle due rive del Tamigi e cambia volto a ogni quartiere. Il cuore monumentale ruota attorno a Westminster, dove il Palace of Westminster con la torre del Big Ben fronteggia l'abbazia gotica di Westminster Abbey, teatro delle incoronazioni reali. Poco oltre si apre St James's Park e, in fondo al Mall, Buckingham Palace con il celebre cambio della guardia. Risalendo verso est si incontra la cupola della St Paul's Cathedral di Christopher Wren e, sul fiume, il complesso medievale della Tower of London che custodisce i Gioielli della Corona, affiancato dall'iconico Tower Bridge. Sull'altra sponda, la South Bank allinea il London Eye, la Tate Modern ricavata in una centrale elettrica e il Globe Theatre shakespeariano. I grandi musei sono gratuiti e straordinari: il British Museum con la stele di Rosetta e i marmi del Partenone, la National Gallery affacciata su Trafalgar Square, il Natural History Museum e il Victoria and Albert nel quartiere di South Kensington. Lo shopping ha i suoi templi tra Oxford Street, i grandi magazzini Harrods e Liberty, mentre Covent Garden, Soho e Camden Market raccontano la Londra più giovane e creativa. Il West End accende ogni sera i suoi musical e Notting Hill profuma di mercatino vintage lungo Portobello Road. La cucina è un atlante del mondo intero, dai curry di Brick Lane ai pub dove gustare fish and chips e una pinta di ale, fino all'immancabile rito dell'afternoon tea. Spostarsi è semplice grazie alla rete della Underground e ai rossi double-decker. A breve distanza attendono gite indimenticabili: i giardini reali di Kew, il castello di Windsor, Greenwich con il meridiano zero. Londra è una città che si reinventa di continuo, sospesa tra tradizione regale ed energia contemporanea.