Colombia e il mar de los siete colores a San Andres

Bogotá sorge a 2.600 metri di altitudine sull'altopiano andino, immensa e contrastante metropoli che è il centro politico, culturale ed economico della Colombia. Il suo nucleo storico è La Candelaria, un labirinto di strade acciottolate e case coloniali dai colori vivaci dove si concentrano musei, università e caffè letterari. Cuore della città è la Plaza de Bolívar, circondata dalla Catedral Primada, dal Palazzo di Giustizia e dal Capitolio Nacional. A pochi passi sorge il celebre Museo del Oro, che custodisce una straordinaria collezione di oreficeria precolombiana, e il Museo Botero, che raccoglie le opere voluminose del grande artista colombiano. Il colle di Monserrate, raggiungibile in funicolare, regala una vista spettacolare sull'intera distesa urbana ai piedi delle Ande. Bogotá è anche una città dinamica e moderna: il quartiere de La Zona G concentra ristoranti d'autore, la Zona Rosa la vita notturna, mentre la domenica le ciclovías chiudono le strade al traffico per ciclisti e famiglie. La cucina spazia dall'ajiaco, la zuppa di pollo e patate tipica della capitale, alle specialità delle diverse regioni del paese che qui convergono. Tra altitudine, arte e fermento creativo, Bogotá si rivela una capitale complessa e affascinante, porta d'ingresso a tutta la Colombia.

Villa de Leyva è uno dei villaggi coloniali meglio conservati della Colombia, adagiato in un'arida valle dell'altopiano andino a poche ore da Bogotá. Il suo cuore è la Plaza Mayor, una delle piazze acciottolate più grandi del Sudamerica, circondata da case bianche dai portali in legno e da una chiesa coloniale. Le strade del centro, immutate nei secoli, ospitano botteghe artigiane, caffè e ristoranti. Nei dintorni si trovano siti paleontologici ricchi di fossili, vigneti, monasteri e formazioni desertiche suggestive. Il clima secco e i cieli limpidi rendono Villa de Leyva una meta amata per fughe rilassanti dalla capitale. Tra pietra bianca e atmosfera d'altri tempi, è un autentico tesoro coloniale.

Armenia è una delle capitali dell'Eje Cafetero, la regione del caffè colombiano dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO per il suo paesaggio culturale. Circondata da colline ondulate coltivate a caffè, banano e palme da cera, la città è il punto di partenza ideale per scoprire un territorio di verde lussureggiante e tradizioni contadine. Nei dintorni si visitano le haciendas dove si segue l'intero processo del caffè, dalla raccolta alla tazza, e il Parque Nacional del Café, parco a tema dedicato alla cultura cafetera. La vicina Valle de Cocora incanta con le sue palme da cera altissime, le più alte del mondo, che svettano nella nebbia delle montagne. Tra fincas accoglienti e panorami verdi, Armenia è il volto autentico della Colombia del caffè.

Salento è il villaggio più pittoresco dell'Eje Cafetero, celebre per le sue case dalle facciate dipinte in colori vivaci e per la vicinanza alla magnifica Valle de Cocora. Da qui partono le escursioni tra le altissime palme da cera, simbolo nazionale della Colombia, che svettano nella nebbia delle montagne. Le strade del centro, animate da botteghe artigiane, caffè e ristorantini, conducono al mirador panoramico sulla valle. Salento è anche base per visitare le fincas del caffè e seguire l'intero processo dalla pianta alla tazza. Tra palme giganti e colori, è il cuore romantico della Colombia del caffè.

Cartagena de Indias si distende sulla costa caraibica della Colombia come una delle città coloniali meglio conservate dell'America Latina, un porto fortificato che per secoli fu lo scrigno dei tesori spagnoli del Nuovo Mondo. Il cuore della città è la Ciudad Amurallada, il centro storico racchiuso da poderose mura di pietra calcarea che oggi si percorrono al tramonto, quando il cielo si tinge d'arancio sul Mar dei Caraibi. Tra i vicoli del Centro Histórico, dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO, si susseguono palazzi color pastello con balconi in legno traboccanti di buganvillee, piazze ombrose come la Plaza Santo Domingo e la Plaza de los Coches, e chiese coloniali dalle facciate severe. Il quartiere di Getsemaní, un tempo popolare e oggi anima creativa della città, pulsa di murales, locali di salsa e cortili dove la vita scorre fino a notte fonda. Domina il profilo urbano il Castillo San Felipe de Barajas, la più imponente fortezza spagnola delle Americhe, mentre il colle de La Popa offre una vista d'insieme sulla baia e sulle isole. Cartagena è anche porta d'accesso alle spiagge: dalle distese di Bocagrande alle acque cristalline delle Islas del Rosario, raggiungibili in barca per giornate di mare e snorkeling. La cucina unisce sapori caraibici e africani, dai frutti di mare al cocco alle arepas de huevo vendute agli angoli delle strade. Tra musica, calore umano e architettura senza tempo, Cartagena resta una delle mete più seducenti del continente.

San Andrés è la maggiore delle isole dell'omonimo arcipelago colombiano, sospesa nel Mar dei Caraibi a oltre 700 chilometri dalla terraferma, più vicina alle coste del Centro America. Celebre per il suo «mar de siete colores», il mare dalle sette sfumature di blu e turchese, l'isola offre spiagge di sabbia bianca, barriere coralline e fondali ideali per immersioni e snorkeling. Un anello stradale ne percorre il perimetro, toccando cale tranquille come Rocky Cay e i punti panoramici della costa orientale. La cultura raizal, di radici afro-caraibiche e anglofone, si riflette nella musica, nella lingua creola e nella cucina a base di pesce, cocco e frutti di mare. Tra acque cristalline e atmosfera isolana, San Andrés è un piccolo paradiso tropicale.