Colombia, dalle Ande ai Caraibi: Bogotà, Santa Marta, Cartagena ed estensione mare a San Andres

Bogotá sorge a 2.600 metri di altitudine sull'altopiano andino, immensa e contrastante metropoli che è il centro politico, culturale ed economico della Colombia. Il suo nucleo storico è La Candelaria, un labirinto di strade acciottolate e case coloniali dai colori vivaci dove si concentrano musei, università e caffè letterari. Cuore della città è la Plaza de Bolívar, circondata dalla Catedral Primada, dal Palazzo di Giustizia e dal Capitolio Nacional. A pochi passi sorge il celebre Museo del Oro, che custodisce una straordinaria collezione di oreficeria precolombiana, e il Museo Botero, che raccoglie le opere voluminose del grande artista colombiano. Il colle di Monserrate, raggiungibile in funicolare, regala una vista spettacolare sull'intera distesa urbana ai piedi delle Ande. Bogotá è anche una città dinamica e moderna: il quartiere de La Zona G concentra ristoranti d'autore, la Zona Rosa la vita notturna, mentre la domenica le ciclovías chiudono le strade al traffico per ciclisti e famiglie. La cucina spazia dall'ajiaco, la zuppa di pollo e patate tipica della capitale, alle specialità delle diverse regioni del paese che qui convergono. Tra altitudine, arte e fermento creativo, Bogotá si rivela una capitale complessa e affascinante, porta d'ingresso a tutta la Colombia.

Santa Marta è la più antica città della Colombia ancora abitata, fondata sulla costa caraibica ai piedi della Sierra Nevada, la catena montuosa costiera più alta del mondo. Il suo lungomare e il centro storico raccolto fanno da base ideale per esplorare una regione di straordinaria varietà naturale. A pochi chilometri si apre il Parco Nazionale Tayrona, con le sue spiagge incorniciate dalla giungla, mentre i villaggi indigeni della Sierra custodiscono tradizioni millenarie. Il quartiere di El Rodadero offre spiagge attrezzate e vita balneare, mentre la vicina Minca, in collina, è meta per gli amanti della natura, del birdwatching e del caffè. Santa Marta è anche punto di partenza per il trekking alla Ciudad Perdida, l'antica città di pietra immersa nella foresta. Tra mare, montagna e storia, è una delle porte più affascinanti del Caribe colombiano.

Tayrona indica una delle aree naturali più spettacolari della Colombia, dove la Sierra Nevada de Santa Marta incontra il Mar dei Caraibi. Il Parco Nazionale che porta questo nome protegge spiagge incorniciate dalla giungla, baie di sabbia dorata e massi di granito levigati dal mare, raggiungibili attraverso sentieri nella foresta tropicale. Cabo San Juan e La Piscina sono tra gli angoli più amati, mentre la fauna comprende scimmie, iguane e un'avifauna ricchissima. L'area conserva anche tracce dell'antica cultura indigena Tayrona. Tra mare turchese e montagna verde, è un paradiso naturale dal fascino primitivo.

Il percorso segue la strada costiera che attraversa città, villaggi e paesaggi tropicali lungo la costa caraibica. Cartagena de Indias si distende sulla costa caraibica della Colombia come una delle città coloniali meglio conservate dell'America Latina, un porto fortificato che per secoli fu lo scrigno dei tesori spagnoli del Nuovo Mondo. Il cuore della città è la Ciudad Amurallada, il centro storico racchiuso da poderose mura di pietra calcarea che oggi si percorrono al tramonto, quando il cielo si tinge d'arancio sul Mar dei Caraibi. Tra i vicoli del Centro Histórico, dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO, si susseguono palazzi color pastello con balconi in legno traboccanti di buganvillee, piazze ombrose come la Plaza Santo Domingo e la Plaza de los Coches, e chiese coloniali dalle facciate severe. Il quartiere di Getsemaní, un tempo popolare e oggi anima creativa della città, pulsa di murales, locali di salsa e cortili dove la vita scorre fino a notte fonda. Domina il profilo urbano il Castillo San Felipe de Barajas, la più imponente fortezza spagnola delle Americhe, mentre il colle de La Popa offre una vista d'insieme sulla baia e sulle isole. Cartagena è anche porta d'accesso alle spiagge: dalle distese di Bocagrande alle acque cristalline delle Islas del Rosario, raggiungibili in barca per giornate di mare e snorkeling. La cucina unisce sapori caraibici e africani, dai frutti di mare al cocco alle arepas de huevo vendute agli angoli delle strade. Tra musica, calore umano e architettura senza tempo, Cartagena resta una delle mete più seducenti del continente.

San Andrés è la maggiore delle isole dell'omonimo arcipelago colombiano, sospesa nel Mar dei Caraibi a oltre 700 chilometri dalla terraferma, più vicina alle coste del Centro America. Celebre per il suo «mar de siete colores», il mare dalle sette sfumature di blu e turchese, l'isola offre spiagge di sabbia bianca, barriere coralline e fondali ideali per immersioni e snorkeling. Un anello stradale ne percorre il perimetro, toccando cale tranquille come Rocky Cay e i punti panoramici della costa orientale. La cultura raizal, di radici afro-caraibiche e anglofone, si riflette nella musica, nella lingua creola e nella cucina a base di pesce, cocco e frutti di mare. Tra acque cristalline e atmosfera isolana, San Andrés è un piccolo paradiso tropicale.