Beyond the Borders: From Imperial China to Hong Kong

Pechino, capitale millenaria della Cina, intreccia la grandiosità imperiale con l'energia di una metropoli moderna. Il cuore della città è Piazza Tian'anmen, una delle più vaste del mondo, che apre le porte alla Città Proibita (Gùgōng), immenso palazzo imperiale dai tetti dorati che fu residenza degli imperatori per cinque secoli. Poco distante si trovano il raccolto Tempio del Cielo (Tiāntán), capolavoro di armonia architettonica, e il Palazzo d'Estate (Yíhéyuán) con i suoi giardini e il lago Kunming. Dai vicoli tradizionali, gli hutong, si scopre la Pechino più autentica, fatta di cortili, botteghe e mercati. A poca distanza dalla città si erge la Grande Muraglia, che si snoda sulle montagne in tratti spettacolari come Mutianyu e Badaling. La gastronomia regala l'anatra laccata alla pechinese, piatto simbolo della capitale. Tra storia imperiale, templi e modernità, Pechino è una porta d'ingresso affascinante alla civiltà cinese, da percorrere tra passato e presente.

Xian è una delle città più storiche della Cina, antica capitale di numerose dinastie e punto di partenza orientale della Via della Seta. La sua fama mondiale è legata all'Esercito di Terracotta, migliaia di statue di guerrieri a grandezza naturale realizzate per vegliare sulla tomba del primo imperatore, una delle scoperte archeologiche più straordinarie del XX secolo. La città conserva imponenti mura cittadine, tra le meglio preservate del Paese, percorribili a piedi o in bicicletta. Nel centro si trovano la Torre della Campana, la Grande Pagoda dell'Oca Selvatica e il vivace quartiere musulmano, con il suo mercato profumato di spezie e street food. Xian è anche celebre per la sua tradizione gastronomica, dai biang biang noodles agli spiedini. Tra archeologia, mura antiche e cultura viva, Xian offre un viaggio nel cuore della storia imperiale cinese.

Guilin è celebre per uno dei paesaggi più iconici della Cina, dove i caratteristici rilievi carsici a forma di pinnacolo si ergono come sculture verdi tra fiumi e risaie. La città è il punto di partenza per la spettacolare crociera sul fiume Li (Lijiang) fino a Yangshuo, una navigazione tra montagne avvolte dalla foschia che ha ispirato secoli di pittura e poesia cinese. Nel centro cittadino si trovano laghi pittoreschi, le grotte del Flauto di Canna con le loro formazioni illuminate e colline panoramiche. I dintorni regalano risaie a terrazza e villaggi rurali. Il paesaggio di Guilin, tra i più fotografati del Paese, incarna l'idea stessa della Cina pittorica e poetica. Guilin è una tappa imperdibile per chi cerca natura, fiumi e scenari da cartolina.

Shanghai si presenta come la metropoli più cosmopolita e futuristica della Cina, dove l'eredità coloniale e l'avanguardia architettonica convivono lungo le rive del fiume Huangpu. Sul celebre Bund si allineano gli eleganti edifici in stile europeo dei primi del Novecento, mentre sull'altra sponda il quartiere di Pudong sfoggia uno skyline avveniristico, dominato dalla Oriental Pearl Tower e dalla svettante Shanghai Tower. Nel cuore della città vecchia, il giardino Yuyuan offre un'oasi di padiglioni, stagni e rocce in perfetto stile classico cinese. I quartieri della Concessione Francese, con i loro viali alberati, caffè e boutique, raccontano un passato cosmopolita, mentre Nanjing Road pulsa di vita commerciale. La gastronomia spazia dai xiaolongbao, i delicati ravioli ripieni di brodo, alla cucina internazionale. Tra grattacieli, storia e raffinatezza, Shanghai è la vetrina della Cina contemporanea, vibrante e in continua trasformazione.

Hong Kong è una delle metropoli più straordinarie del pianeta, un luogo dove grattacieli vertiginosi si specchiano nelle acque del Victoria Harbour e foreste tropicali coprono i pendii appena fuori città. La skyline di Kowloon e dell'Isola di Hong Kong è tra le più fotografate al mondo, e lo spettacolo è tanto travolgente di giorno — quando il traghetto Star Ferry attraversa il porto — quanto di notte, durante il Symphony of Lights che illumina ogni sera i profili dei grattacieli. Il centro nevralgico è il Central District, dove banche d'investimento e edifici colonial britannici convivono con ristoranti stellati e centri commerciali; il Peak Tram sale in pochi minuti al Victoria Peak, regalando un panorama a 360° sulla baia e sulle isole circostanti. Wan Chai e Mong Kok custodiscono mercati all'aperto indimenticabili — il Ladies' Market, il Temple Street Night Market — dove l'offerta spazia dall'elettronica alle spezie, dai tessuti all'artigianato. Il quartiere di Sheung Wan e Hollywood Road sono il territorio delle gallerie d'arte, delle antichità cinesi e dei templi taoisti come il Man Mo Temple. La cucina hongkonghese è un universo: dai ristoranti di dim sum mattutini — dove le cart girano tra i tavoli cariche di har gow e siu mai — ai chioschi di street food nei quartieri popolari, fino all'alta ristorazione cantonese che ha reso la città una delle capitali gastronomiche mondiali. Le isole di Lantau, Lamma e Cheung Chau offrono una pausa dalla frenesia metropolitana: villaggi di pescatori, spiagge tranquille, il Grande Buddha di Tian Tan sul plateau di Ngong Ping. Hong Kong è anche il punto di partenza naturale per escursioni a Macao e per raggiungere la Cina continentale attraverso il confine di Shenzhen. Una città che non si dimentica.