Beyond The Borders: Singapore, Malacca & Kuala Lumpur

Singapore è una città-stato sospesa tra Oriente e Occidente, un'isola all'estremità della penisola malese che in pochi decenni si è trasformata in una delle metropoli più moderne e prospere dell'Asia. Il suo skyline futuristico si specchia nella baia, dominato dalla sagoma inconfondibile del Marina Bay Sands con la sua terrazza a forma di nave sospesa tra tre torri. Ai suoi piedi si estendono i Gardens by the Bay, giardini avveniristici dove i Supertree, alberi artificiali alti decine di metri, si illuminano ogni sera in uno spettacolo di luci. Ma Singapore è soprattutto un mosaico di culture: nel quartiere di Chinatown i templi cinesi convivono con le moschee, Little India profuma di curry e gelsomino, e il Kampong Glam custodisce la grande Moschea del Sultano. La via dello shopping di Orchard Road, il quartiere coloniale attorno al fiume con i suoi godown trasformati in locali, e l'isola di Sentosa con le sue spiagge completano il quadro. Il vero cuore della città batte però negli hawker centre, mercati gastronomici dove si gustano per pochi soldi il riso al pollo alla maniera di Hainan, il laksa e il chili crab, simbolo della cucina locale. Tra orchidee, alberi tropicali e architetture verticali, Singapore è il Sud-est asiatico nella sua versione più ordinata, sicura e sorprendente—una porta d'ingresso luccicante per chi parte alla scoperta della regione.

Malacca (Melaka) è una delle città storiche più significative del Sud-Est asiatico, dichiarata Patrimonio UNESCO nel 2008. Controllata da portoghesi, olandesi e inglesi tra il XVI e il XIX secolo, la città porta nei vicoli secoli di sovrapposizioni: la Porta di Santiago (A Famosa), la chiesa rossa di Christ Church e lo Stadthuys olandese ne sono i simboli. Jonker Street ospita una delle notti di mercato più famose della Malesia, profumata di laksa e cendol. Il fiume Melaka, illuminato la sera con riflessi colorati, si percorre in barca scoprendo murales e giardini nascosti.

Kuala Lumpur si staglia sul cielo della Malesia con le Torri Petronas — per anni le più alte del pianeta — che dominano il quartiere KLCC al tramonto, quando il metallo assume toni ramati e dorati. La capitale malese è una metropoli multiculturale dove convivono comunità malesi, cinesi e indiane, ciascuna con i propri sapori e riti. Chinatown — Petaling Street — ribolle di spezie e street food; Masjid Jamek segna il cuore storico sull'antico confluente dei fiumi Gombak e Klang. Batu Caves, raggiungibili in metropolitana, custodiscono grotte calcaree con la statua dorata del dio Murugan alta quarantadue metri. Il MRT rende agevole muoversi tra Bukit Bintang — con i suoi mall e ristoranti d'autore — e il Lago Perdana con i giardini botanici. Nasi lemak, roti canai e satay alla brace raccontano secoli di incroci culturali. Una città che sorprende a ogni svolta.