LAOS: NEL CUORE DEL MEKONG CON ESTENSIONE AD ANGKOR WAT (SIEM REAP) ** TOUR COLLETTIVO **

Dopo le formalità di immigrazione, controllo passaporti, ritiro bagaglio e dogana, accoglienza della guida locale e trasferimento all’hotel. La camera è disponibile a partire dalle 14.00. Resto della giornata a disposizione. Sistemazione Eastin Hotel Vientiane.

Colazione. La giornata inizia con la scoperta della capitale del Laos, Vientiane, una città che porta i segni profondi della colonizzazione francese, ma che al tempo stesso ha saputo conservare con fierezza la propria identità culturale. Passeggiando tra le sue vie e i suoi templi, si percepisce chiaramente il fascino di un’epoca passata, dove l’influenza europea si intreccia — e talvolta si dissolve — tra elementi architettonici tipicamente orientali. Tra le tappe più significative, si trova il Vat Sisaket, un tempio che, pur influenzato dallo stile siamese, si distingue per la sua architettura unica. La sua origine tailandese fu determinante per salvarlo dalla distruzione, rendendolo oggi il tempio meglio conservato e più ampio della capitale. Segue la visita al Vat Phra Keo, costruito nel 1565 per custodire il celebre Buddha di smeraldo. Ricostruito fedelmente nel 1942 in un tranquillo giardino, il tempio si distingue per i suoi raffinati pannelli intagliati e gli eleganti colonnati, protetti da un tetto spiovente che richiama lo stile tradizionale del nord del Laos e della Thailandia. Un altro luogo iconico è il Pha That Louang, il chiostro costruito attorno a un grande stupa sacro. Nonostante le devastazioni subite nel corso dei secoli, tra cui l’assalto dei razziatori Ho nel 1873, lo stupa è stato restaurato nel 1930 dai francesi. Oggi, è considerato il simbolo nazionale del Laos, nonché un capolavoro dell’architettura religiosa e reale del paese. La visita prosegue con una sosta al suggestivo Patuxay, l’arco di trionfo che domina il centro città: dalla sua sommità, si gode di una vista panoramica mozzafiato su Vientiane. Infine, una passeggiata tra le bancarelle del mercato Talat Sao offre l’occasione perfetta per curiosare tra prodotti tipici locali e articoli importati, in un’atmosfera vivace e autentica. Dopo il pranzo in un ristorante locale, il viaggio prosegue via terra verso Vang Vieng. Il tragitto si snoda tra spettacolari formazioni carsiche e paesaggi montani che si riflettono sulle acque del fiume Nam Song. All’arrivo, è previsto il check-in presso l’hotel e un meritato momento di relax in una delle cornici naturali più affascinanti del Laos. Sistemazione Tmark Resort.

Colazione. La mattina ha inizio con la partenza verso Ban Phathao, un tranquillo villaggio Hmong situato a nord di Vang Vieng, punto di partenza ideale per un’esperienza immersiva nella natura e nella cultura locale. Il percorso si snoda attraverso vibranti risaie verde smeraldo, incorniciate da imponenti montagne calcaree che dominano l’orizzonte con la loro presenza silenziosa e maestosa. Il cammino prosegue lungo sentieri idilliaci, avvolti dall’ombra di alti alberi tropicali, dove non è raro incontrare gli abitanti dei villaggi vicini, intenti nelle attività quotidiane, regalando scorci autentici della vita rurale laotiana. L’escursione conduce alla prima tappa naturale: la Tham Loup, una grotta profonda e affascinante, seguita poco dopo dalla più piccola ma suggestiva Tham Hoi, situata nelle vicinanze. Qui, ci si può concedere una breve pausa per contemplare la bellezza del paesaggio circostante, prima di proseguire il cammino. Attraversando un piccolo villaggio, si giunge infine al fiume, dove si trova la grotta dell’elefante sacro e l’annesso tempio, luoghi intrisi di spiritualità e mistero. Dopo la visita, si attraversa un ponte che segna la conclusione dell’avventura naturalistica e l’inizio del trasferimento di ritorno verso la città. Pranzo in ristorante. Rientro in hotel. Cocktail al tramonto su un rooftop: Incontro con la guida alle 17:00 e trasferimento in città per godersi di un cocktail al tramonto. Sorseggerete un cocktail su un elegante rooftop mentre il sole tramonta, colorando il cielo di arancio e rosa. Un momento perfetto tra gusto, vista mozzafiato e pura magia. Dopo questa esperienza sarete liberi per cena. Sistemazione Tmark Resort.

Colazione. Trasferimento in stazione. Partenza in treno per Luang Prabang. Accoglienza all'arrivo e trasferimento in hotel. Visiterete la Heuan Chan Heritage House, un’antica dimora tradizionale risalente a oltre 100 anni fa. Questo affascinante edificio si trova nella penisola di Luang Prabang, dichiarata Patrimonio dell'Umanità UNESCO nel 1995. Oggi la casa è stata trasformata in museo e rappresenta un raro esempio di architettura coloniale laotiana con influenze francesi. Durante la visita, avrete l’opportunità di immergervi nell’atmosfera autentica di un tempo e di scoprire i dettagli architettonici e culturali di questa straordinaria residenza storica. Pranzo in ristorante. Visita del Traditional Arts and Ethnology Centre (TAEC), un centro culturale dedicato alla conservazione e valorizzazione delle culture e delle tradizioni dei numerosi gruppi etnici del Laos. Qui potrete approfondire la storia, gli usi e i costumi di alcune delle oltre 50 etnie presenti nel Paese, attraverso esposizioni interattive, oggetti tradizionali e testimonianze visive e sonore. Rientro in hotel. Alle 17:00, incontro in hotel con la vostra guida parlante italiano e partenza per un tour gastronomico a piedi nel vivace mercato notturno di Luang Prabang. La vostra esperienza culinaria inizierà con una ciotola fumante di Khao Soi o Pho, due tra i piatti più rappresentativi della cucina laotiana e del sud-est asiatico. A seguire, assaggerete i Salapao, soffici panini al vapore ripieni, e il Namvan, una bevanda dolce simile a un dessert, particolarmente rinfrescante nelle serate calde. La passeggiata continuerà tra le viuzze del mercato e le aree adiacenti al tempio, dove potrete gustare i Namejun (involtini primavera) e il Tam Makteng (insalata di cetrioli), piatti semplici ma ricchi di sapore, spesso consumati in compagnia durante le ore serali. L’ultima tappa del tour vi porterà nel cuore del mercato notturno, dove concluderete la vostra avventura gastronomica assaggiando il Kaojee (pane grigliato) e il tradizionale Khao Nom Kok, piccoli dolcetti a base di cocco cotti su una piastra di ferro. Cena in ristorante. Sistemazione My Dream Boutique Resort.

Colazione. La giornata avrà inizio con la scoperta della splendida Luang Prabang, considerata una delle città più affascinanti del Sud-Est asiatico. Situata in una posizione suggestiva, all’incrocio tra i fiumi Mekong e Nam Khan e circondata da una catena montuosa secolare, Luang Prabang conquista per la sua atmosfera unica, ricca di storia e spiritualità. Durante il tour, visiterete i principali siti culturali e religiosi della città. Una guida esperta vi accompagnerà, condividendo curiosità e approfondimenti su storia, architettura e tradizioni locali, per farvi vivere appieno l’anima autentica di questa città patrimonio dell’umanità. La prima tappa sarà il Palazzo Reale, oggi sede del Museo Nazionale. Al suo interno è custodita una vasta collezione di oggetti appartenuti alla famiglia reale, oltre a numerose statuette provenienti da diversi templi della regione. Il punto culminante della visita sarà l’incontro con il Buddha Phrabang, sacro simbolo religioso che ha dato il nome alla città e rappresenta uno degli artefatti più venerati del Laos. Proseguirete poi con la visita al Vat Xieng Thong, conosciuto come il Tempio della Città Reale. Questo complesso di santuari è uno dei migliori esempi di arte religiosa laotiana e rappresenta senza dubbio uno dei luoghi più iconici e spettacolari di Luang Prabang. A seguire, trasferimento alle cascate di Kuang Sy, con sosta per il pranzo in un ristorante situato nei pressi delle cascate, immerso nella natura. Pranzo in ristorante. Nel pomeriggio visiterete queste meravigliose cascate, uno dei luoghi più scenografici e fotografati del Laos settentrionale. Le cascate di Kuang Sy sono celebri per le loro formazioni calcaree e per le numerose piscine naturali dai toni azzurro-turchesi. La parte più bassa è stata trasformata in un piacevole parco pubblico, ideale per una pausa rigenerante all’ombra degli alberi tropicali. Il vero spettacolo, però, si rivela lungo il percorso che conduce a una serie di piscine naturali create dall’erosione dell’acqua sulla roccia calcarea. Qui avrete l’opportunità di rilassarvi, fare una nuotata o semplicemente godervi la quiete e la bellezza del paesaggio. Nel tardo pomeriggio, rientro a Luang Prabang con una sosta per la visita al centro artigianale e progetto sociale Ock Pop Tok. Questo centro è una tappa imperdibile per chi desidera scoprire l’artigianato locale. In un ambiente accogliente e autentico, assisterete alle diverse fasi della tessitura della seta, dalla filatura alla tintura naturale, inclusa la tecnica batik e l’intreccio del bambù. Una guida locale vi illustrerà i metodi tradizionali, permettendovi di osservare da vicino gli artigiani all’opera. A completamento dell’esperienza, potrete passeggiare in un giardino tropicale ben curato, con una spettacolare vista sul fiume Mekong e sulle montagne circostanti, ideale per un momento di contemplazione e relax. Sistemazione My Dream Boutique Resort.

La giornata inizierà all’alba, con un’escursione fuori dal centro città. In compagnia della vostra guida, vi recherete in un tranquillo villaggio lungo il fiume Mekong per assistere alla sacra cerimonia del Tak Bat, uno dei rituali più profondamente radicati nella tradizione buddhista laotiana. Durante questo momento spirituale, gli abitanti del villaggio si inginocchiano silenziosamente lungo il bordo della strada, offrendo cibo ai monaci buddhisti che sfilano in processione, avvolti nelle loro caratteristiche tuniche color zafferano. Avrete la possibilità di partecipare attivamente alla cerimonia, preparando un’offerta in segno di rispetto, oppure scegliere di osservarla con discrezione, lasciando intatta la sacralità dell’evento. Al termine della cerimonia, vi immergerete nell’atmosfera autentica del villaggio con una breve passeggiata tra le sue stradine tranquille, dove potrete osservare da vicino la vita quotidiana locale. Visiterete il mercato del villaggio, vivace e ricco di colori, dove avrete anche l’occasione di assaggiare alcune specialità laotiane. In seguito, acquisterete del cibo da offrire ai monaci di un vicino tempio, ricevendo in cambio una benedizione simbolica. La mattinata si concluderà con una piacevole pausa caffè in un accogliente caffè in riva al fiume, perfetto per rilassarsi e godere della tranquillità del paesaggio fluviale, immersi nella quiete del villaggio ai margini di Luang Prabang. Rientro in hotel. Colazione. Dopo la prima colazione, vi imbarcherete per una suggestiva crociera sul fiume Mekong, navigando verso uno dei luoghi più sacri del Laos: le celebri grotte di Pak Ou. Queste grotte, incastonate nelle scogliere di calcare che sovrastano il fiume, custodiscono migliaia di statue del Buddha, di ogni forma e dimensione, lasciate nei secoli dai fedeli in segno di devozione. Dopo la visita, raggiungerete un vicino villaggio dove sarete accolti da una famiglia locale. In un’atmosfera semplice e genuina, condividerete con loro un pranzo tradizionale laotiano, preparato con ingredienti freschi del territorio. Questa esperienza vi offrirà un autentico scorcio della vita rurale laotiana e delle sue tradizioni. Nel primo pomeriggio, proseguirete con una passeggiata guidata nel villaggio, visitando un piccolo tempio locale e alcune case tradizionali, testimoni del ricco patrimonio culturale del Paese. L’incontro con la popolazione locale renderà ancora più profonda e significativa l’esperienza. Sulla via del ritorno verso Luang Prabang, farete una sosta in un villaggio rinomato per la produzione artigianale della carta Sa, una carta tradizionale laotiana realizzata a mano utilizzando la corteccia dell’albero di gelso (“sa” in lingua locale). Qui scoprirete le fasi di lavorazione di questa tecnica secolare, che rappresenta uno splendido esempio di artigianato sostenibile e legato alla natura. L’esperienza proseguirà con una cerimonia di degustazione del tè laotiano, organizzata in un giardino tradizionale. Imparerete a distinguere le diverse varietà di tè locali, i loro profumi e significati culturali, gustando infusi rilassanti in un contesto sereno e suggestivo. Rientro in hotel a fine pomeriggio. Sistemazione My Dream Boutique Resort.

***ATTIVITÀ FACOLTATIVE*** (v. supplementi).
Cerimonia di Baci e cena in una casa locale:
Il Laos è un Paese che conserva ancora una forte spiritualità e con un profondo senso di ospitalità. Vivete in prima persona questa realtà prendendo parte ad una cerimonia Baci (Soukhouan), una delle tradizioni più popolari nel Laos. Durante la cerimonia – presso una casa locale - la persona officiante compirà una sorta di ‘chiamata e raccolta’ delle vostre anime: è credenza laotiana, infatti, che ogni essere umano abbia 32 anime, e ognuna di queste verrà interpellata per attirare tutte le influenze benefiche verso di voi. Cena presso la casa stessa.
Note: La cerimonia Baci della sera contribuisce a preservare una delle più famose tradizioni buddiste-animiste del Laos; oltre a fornire un sostegno finanziario alla comunità, la incentiva a preservare le proprie tradizioni.

Colazione. All'orario indicato localmente trasferimento in aeroporto solo con autista, senza assistenza. Volo per Siem Reap (via Pakse). Accoglienza all'arrivo e trasferimento in hotel. Resto della giornata a disposizione. Sistemazione Sakmut Boutique hotel.

Colazione. La giornata inizia con la visita dei templi più iconici del complesso di Angkor, un’esperienza che vi condurrà nel cuore spirituale e architettonico dell’antico impero Khmer. Percorrerete una suggestiva strada fiancheggiata da maestosi alberi secolari, fino a raggiungere una spettacolare porta in pietra: benvenuti ad Angkor Thom, conosciuta come “la Grande Città”. All’ingresso, i monumentali volti scolpiti nella pietra vi daranno il benvenuto con un enigmatico sorriso. All’interno della città visiterete il celebre Tempio Bayon, costruito tra il XII e il XIII secolo, famoso per le sue 54 torri decorate con 216 volti del dio Avalokitesvara. Un’opera maestosa e affascinante che trasmette una potente spiritualità. La visita prosegue con il Tempio Baphuon, risalente all’XI secolo e recentemente restaurato con l'intervento di architetti francesi. La sua struttura a piramide rappresenta uno degli esempi più raffinati di ingegneria dell’epoca. Proseguirete verso la suggestiva Terrazza degli Elefanti, lunga 350 metri, un tempo utilizzata come piattaforma cerimoniale per le apparizioni pubbliche del re e gli eventi ufficiali. Infine, visiterete la Terrazza del Re Lebbroso, un altro gioiello del XII secolo, decorato da raffinate sculture di Apsara incise nella pietra. Pranzo. Nel pomeriggio, l’itinerario vi porterà al più celebre e maestoso dei templi: Angkor Wat. Considerato il più grande monumento religioso al mondo, vi lascerà senza fiato per le sue imponenti dimensioni, la perfetta simmetria architettonica e i suoi intricati bassi rilievi che raccontano miti epici e scene di vita quotidiana. Concluderete la giornata con una tappa presso il magico Ta Prohm, il tempio dove la giungla ha ripreso possesso delle rovine. Radici di alberi secolari si avvinghiano alle strutture in pietra, creando un’atmosfera unica e quasi mistica, che regala un’esperienza visiva mozzafiato e profondamente suggestiva. Rientro in hotel a fine pomeriggio. Cena in ristorante tipico con spettacolo di danze locali. Rientro in hotel. Sistemazione Sakmut Boutique hotel.

Colazione. Oggi vi attende un’altra giornata dedicata alla scoperta delle bellezze autentiche di Siem Reap e all’approfondimento della sua cultura millenaria. Salirete a bordo di un tipico tuk tuk – il caratteristico mezzo di trasporto locale – per esplorare la tranquilla campagna che circonda Siem Reap. Viaggerete tra risaie verdi, fattorie tradizionali e villaggi rurali, dove potrete osservare da vicino la vita quotidiana delle comunità locali. Lungo il percorso, farete una sosta presso una pagoda locale, per ammirarne la quiete e la bellezza spirituale. La tappa successiva vi porterà presso una famiglia che produce artigianalmente i celebri noodles di riso cambogiani. Avrete la possibilità di assistere alle fasi della lavorazione, scoprendo gesti tramandati da generazioni, e assaggiare il Nom Bahn Chok, piatto tipico preparato con questi stessi noodles – fresco, aromatico e ricco di sapori autentici. Il tour proseguirà verso un altro villaggio dove si lavora la palma da zucchero, una delle risorse più preziose dell’agricoltura cambogiana. Gli abitanti vi mostreranno come trasformano il frutto in diverse specialità. Non siate timidi: questa è l’occasione perfetta per assaggiare i prodotti locali e fare domande a chi li produce con passione. Dopo questa coinvolgente esperienza rurale, vi dirigerete verso una pagoda del villaggio, dove parteciperete a una toccante cerimonia di benedizione con i monaci. Prima dell’inizio del rito, la guida vi offrirà una breve introduzione al buddhismo e alla vita monastica, aiutandovi a comprendere il significato profondo di questo momento spirituale. Durante la cerimonia, i monaci intoneranno canti sacri nel loro dialetto mentre aspergeranno l’acqua benedetta, offrendo protezione e purificazione. Al termine del rituale, vi verrà legato al polso destro un cordoncino rosso, simbolo di protezione spirituale e buon auspicio: un gesto semplice ma carico di significato, che rappresenta la liberazione da pensieri negativi e il desiderio di fortuna, salute e armonia (durata della cerimonia: circa 45 minuti – 1 ora). Pranzo in ristorante. Dopo il pranzo, riprenderete il vostro tour a bordo di un tuk tuk, diretti verso uno dei gioielli più raffinati del complesso di Angkor: il Banteay Srei, conosciuto anche come la “Cittadella delle Donne”. Realizzato in una delicata arenaria rosa, questo tempio si distingue per le sue sculture finemente cesellate, che rappresentano divinità, figure mitologiche e motivi floreali con un livello di dettaglio sorprendente. Sebbene di dimensioni contenute rispetto ad altri templi, Banteay Srei è universalmente considerato il più elegante e raffinato di tutto il sito archeologico. Un autentico capolavoro dell’arte khmer che vi incanterà con la sua grazia e armonia. In base al tempo a disposizione e ai vostri interessi, potrete proseguire la visita con un tempio meno frequentato, ma altrettanto affascinante, nascosto tra la vegetazione del Parco Archeologico di Angkor e ancora ben conservato: un’occasione perfetta per esplorare in tranquillità luoghi meno turistici, ma ricchi di atmosfera. La giornata si concluderà con un’esperienza esclusiva e rilassante: un aperitivo al tramonto tra i paesaggi rurali della Cambogia. A pochi chilometri dai templi di Angkor e dalla vivacità di Siem Reap, vi attende un angolo di pace immerso nel verde. Qui, in mezzo ai campi e alla quiete della campagna, potrete gustare un drink accompagnato da stuzzichini locali, mentre il cielo si tinge di colori caldi e dorati. Il sole tramonta dolcemente dietro le palme e le risaie, creando un’atmosfera sospesa e poetica. Un momento indimenticabile, perfetto per riflettere sulle meraviglie scoperte durante la giornata e per lasciarsi avvolgere dalla magia della Cambogia più autentica. Rientro in hotel in serata. Sistemazione Sakmut Boutique hotel.

Colazione. All'orario indicato localmente trasferimento in aeroporto solo con autista, senza assistenza. Fine del tour.