Complete: Esplora la Terra di Mezzo

Arrivo a Auckland. La "città delle vele" non è la capitale dello stato (che è invece Wellington), ma con circa un milione di abitanti, di cui almeno duecentomila di origine polinesiana, raccoglie un terzo dell'intera popolazione neozelandese. É la città più grande della Nuova Zelanda, situata sull'Isola del Nord.
La città è conosciuta per i suoi paesaggi spettacolari, con vulcani dormienti, spiagge mozzafiato e parchi naturali. Auckland è anche un importante centro urbano e culturale, con una vibrante scena artistica, ristoranti di alta qualità e una varietà di attività all'aperto. La Sky Tower, un'iconica struttura alta 328 metri, domina il panorama urbano e offre una vista panoramica della città e oltre.

Ritiro dell'auto a noleggio presso Auckland.
Circa 4,5 ore. 300 km.
Waiotomo è famosa per le sue grotte di glowworm (luci di vermi luminescenti). Le grotte di Waitomo sono un'attrazione principale, dove i visitatori possono fare escursioni in barca attraverso un labirinto sotterraneo illuminato dalle lucciole che emettono luce blu-verde. È un'esperienza unica e affascinante. Matamata è famosa per essere la location dei film de Il Signore degli Anelli e de Lo Hobbit, dove è stata ricostruita la pittoresca cittadina di Hobbiton. I visitatori possono esplorare il set cinematografico, passeggiare tra le casette hobbit e ammirare i dettagli delle riproduzioni degli scenari iconici dei film. Matamata è anche circondata da paesaggi rurali spettacolari, con verdi colline ondulate, fattorie e prati punteggiati di pecore. È una tappa imperdibile per gli appassionati dei film e per chi desidera vivere un'avventura nel mondo fantastico di Tolkien.

Circa 1 ore - 70 km
Da Matamata, dirigi verso sud-est lungo la State Highway 27 e poi prendi la State Highway 5 verso Rotorua. Questo tratto di strada ti condurrà attraverso paesaggi rurali caratterizzati da pascoli verdi, colline ondulate e occasionali fattorie. Rotorua è rinomata per le sue attività geotermiche e culturali. Offre un panorama unico di sorgenti termali, geyser spettacolari, pozze di fango bollente.
Oltre alle meraviglie geotermiche, Rotorua è un centro culturale maori, con esperienze autentiche disponibili presso luoghi come il Te Puia Thermal Reserve. Da non perdere: uno spettacolo culturale Maori con un tradizionale cena Hangi per la serata.

Circa 4 ore - 220 km.
Sulla strada per il Tongariro National Park si può visitare il Wai-o-tapu Thermal Wonderland o la Waimangu Volcanic Valley. Nelle giornate limpide il lago Taupo affascina con una vista spettacolare sui vulcani circostanti.
Successivamente si entra a Mordor, la Terra d’Ombra, dominata da tre imponenti vulcani: non sorprende che la regione sia stata scelta come ambientazione per Mordor. Riconoscete il Monte Fato (Mt Ngauruhoe)? Il Tongariro National Park è il più antico parco nazionale della Nuova Zelanda e patrimonio dell'umanità UNESCO. É famoso per i suoi paesaggi vulcanici spettacolari, tra cui i maestosi vulcani Tongariro, Ngauruhoe e Ruapehu. Il parco offre una varietà di sentieri escursionistici, inclusa la famosa Tongariro Alpine Crossing, con viste mozzafiato su crateri, laghi e paesaggi unici.

Giornata a disposizione. Esplorate Mordor tramite una delle numerose passeggiate, più o meno lunghe, con partenza dal villaggio di Whakapapa. Se il livello di forma fisica e le condizioni meteorologiche lo consentono, è consigliato il Tongariro Alpine Crossing: un percorso di 8 ore attraverso il paesaggio lunare dei vulcani, considerato uno dei migliori trekking giornalieri al mondo. Per un’opzione più semplice è possibile optare anche per un volo panoramico.

Circa 4 ore, 230 km.
Lungo il tragitto possibilità di rafting nelle gole del Rangitikei che conducono alla location del fiume Anduin. Successivamente potete visitare la Waitarere Forest, dove sono state girate le scene di Trollshaw Forest e Osgiliath Wood.
La Kapiti Coast è una zona costiera della Nuova Zelanda caratterizzata da lunghe spiagge sabbiose, foreste e riserve naturali. Offre paesaggi marini aperti, piccoli villaggi pittoreschi e una ricca fauna, ideale per passeggiate, birdwatching e relax lungo la costa.

Circa 1 ora, 50 km.
La Otaki Gorge merita una sosta: qui sono state girate le scene di Leaving the Shire e Lothlorien, mentre alcune parti della Battaglia dei Campi del Pelennor si trovano vicino a Paraparaumu. Successivamente arrivo a Wellington.
Wellington è la capitale della Nuova Zelanda. La città si trova su una serie di colline che guardano il porto che è uno dei più grandi e attivi del paese. Conosciuta come la "Città del Vento", grazie ai forti venti che soffiano attraverso il porto. Questi venti hanno portato alla creazione di molte attrazioni turistiche uniche, tra cui il Wellington Cable Car, che offre un modo panoramico per esplorare la città, e il centro di surf a vento adiacente alla spiaggia di Lyall Bay. É inoltre centro di trasporto per i viaggiatori che si spostano tra l'Isola del Nord e l'Isola del Sud.

Giornata a disposizione. Si consiglia la visita / escursione Weta Workshop Experience.

1,5 ore (110 km) + traversata in traghetto 3,5 ore
Imbarco a Wellington sul traghetto che attraversa il pittoresco Marlborough Sound. All'arrivo a Picton si prosegue poi lungo la Queen Charlotte Drive fino a Nelson. Nelson è una città sulla costa settentrionale dell'Isola del Sud conosciuta per il suo clima soleggiato, è situata tra le colline e la costa del Tasman Bay. É anche un punto di partenza ideale per esplorare la regione vinicola circostante e il Parco Nazionale Abel Tasman.

Giornata a disposizione. Sede di tre Parchi Nazionali, Nelson offre numerose opportunità per gli appassionati di Tolkien. Takaka Hill, a circa un’ora di auto da Nelson, è stata utilizzata come ambientazione della Foresta di Chetwood ne Il Signore degli Anelli e dei Trollshaws in Lo Hobbit: Un viaggio inaspettato. Molte location del Kahurangi National Park, tra cui Rivendell, le colline di Eregion e Dimrill Dale, sono accessibili esclusivamente in elicottero da Motueka o Nelson. Per chi dispone di più tempo, è consigliato un soggiorno aggiuntivo a Collingwood, ideale per esplorare la varietà di paesaggi e le aree più remote della regione.

4,5 ore, 275 km.
Il percorso lungo la tortuosa Buller Gorge conduce alla selvaggia West Coast. Una deviazione a Westport permette di visitare una colonia di foche a Cape Foulwind. Le Paparoa Ranges, che fanno da sfondo a Punakaiki, sono state utilizzate per la celebre sequenza dei barili durante la fuga dal re Thranduil. Il Pororari River Track, nei pressi di Punakaiki, segue una spettacolare gola calcarea con grandi massi immersi in profonde pozze d’acqua, foreste rigogliose e suggestive vedute sulle scogliere a picco.
Punakaiki è la porta d'accesso alle scenografiche formazioni sedimentarie del Paparoa National Park, su uno dei tratti di costa più spettacolari della Nuova Zelanda. Qui si trovano le celebri Pancake Rocks, rocce che sembrano pile di crêpes, formatesi circa 30 milioni di anni fa in seguito al sollevamento del fondo marino in seguito a terremoti. Il mare, il vento e la pioggia hanno fatto il resto, scavando le parti di roccia più tenere. Quando il mare è agitato lo spettacolo è massimo, con enormi sbuffi d'acqua che escono dalle grotte.

4 ore, 225 km
Greymouth e Hokitika sono i principali centri della lavorazione della giada del Paese. È possibile visitare un laboratorio e osservare gli artigiani mentre scolpiscono la giada. Nel Westland National Park ghiacciai, foresta pluviale e costa si trovano a breve distanza tra loro, e le numerose tonalità di verde della fitta vegetazione risultano particolarmente suggestive. Visita a Okarito, sulla costa, con possibilità di un’escursione in kayak nella tranquilla laguna. Da Fox Glacier e Franz Josef sono disponibili voli in elicottero con atterraggio sul ghiacciaio.
I ghiacciai Fox e Franz Josef sono tra i più interessanti fenomeni naturali della Nuova Zelanda. E' l'unico luogo al mondo, a questa latitudine, in cui dei ghiacciai arrivano così vicino al mare, veri e propri fiumi di ghiaccio che si riversano a valle a una velocità impressionante, circa un metro al giorno, con punte massime di cinque.

4,5 ore, 285 km.
Dopo una sosta allo Ship Creek Walk e una deviazione verso Monro Beach, il percorso si allontana dalla West Coast dirigendosi verso l’interno. L’Haast Pass offre un tragitto panoramico con numerose opportunità di sosta ed esplorazione. Arrivo a Wanaka, location cinematografica dove sono state girate le scene delle Misty Mountains.
Wanaka è un'altra bella località di villeggiatura, meno sfruttata dal turismo, sulle rive dello spettacolare Lake Wanaka. E' il punto d'accesso alle piste da sci di Cardrona e Treble Cone. Il parco nazionale di Mount Aspiring, una montagna che è stata paragonata al Cervino per la sua forma piramidale, offre bei panorami alpini ed una flora e fauna uniche. La cittadina è ricca di caffè e negozi di artigianato locale.

1,5 ore, 70 km.
Queenstown rappresenta una tappa imperdibile per gli appassionati de Il Signore degli Anelli. L’intera area è stata utilizzata come set cinematografico, comprese le zone di Glenorchy e le montagne circostanti. Sono disponibili tour di mezza giornata o intera giornata in 4WD o minibus verso diverse location, oltre a escursioni in elicottero per raggiungere i siti più remoti. Da non perdere la visita alla storica cittadina mineraria di Arrowtown, utilizzata come ambientazione del Guado di Bruinen.
Queenstown è la patria degli sports estremi: qui è nato il bungee jumping, qui si organizzano tour mozzafiato lungo i fiumi su motoscafi velocissimi, qui troverete mille possibilità per fare rafting, parapendio e qualsiasi altro sport, anche meno impegnativo, trekking, mountain bike, sci. Il paesaggio è incantevole, adagiata in una valle e affacciata sull’omonimo lago, Queenstown è la più mondana delle città del Sud, con ristoranti, negozi e pub aperti sino a tardissimo la sera.

Giornata a disposizione per esplorare tutto ciò che Queenstown ha da offrire. È possibile dedicarsi al relax e al benessere in uno dei centri spa, oppure semplicemente godere dell’aria pura di montagna. Per gli amanti dell’adrenalina, la località – considerata la capitale mondiale dell’avventura – propone numerose attività emozionanti, tra cui rafting in acque bianche, zipline, parapendio e paracadutismo.

Attività suggerita: Safari of the Scenes (tour di mezza giornata o intera giornata) tour dedicati a Il Signore degli Anelli. I tour permettono di immergersi nei paesaggi resi celebri dai film, scoprendo la straordinaria bellezza naturale di quest’area in totale comfort e sicurezza, accompagnati da una guida locale esperta che fornisce approfondimenti sui numerosi progetti cinematografici realizzati nella zona.

Attività suggerita: sorbolo in elicottero Middle Earth Queenstown (45 minuti). Volo panoramico combina il meglio di Queenstown e della Terra di Mezzo. Decollo dall’aeroporto di Queenstown con sorvolo delle Remarkables verso Lake Alta e Dimrill Dale, proseguendo sopra il bacino del Wakatipu e Skippers Canyon, prima di atterrare sopra lo Shotover River, noto come Guado di Bruinen. Il rientro avviene sorvolando il Ben Lomond Saddle, con splendide vedute su Queenstown e il Lago Wakatipu, prima del passaggio su Deer Park Heights.

Circa 2 ore - 170 km
Esci da Queenstown dirigendoti verso ovest sulla State Highway 6. Questo tratto iniziale del viaggio ti porterà attraverso paesaggi montuosi e boschi di conifere. Continua lungo la State Highway 6 fino a raggiungere Te Anau. Te Anau è una pittoresca cittadina situata sulle rive del lago omonimo. Conosciuta anche come la “capitale mondiale delle passeggiate” ed è la base ideale per numerosi itinerari a piedi. Le grotte dei glow worms di Te Anau rappresentano un’ulteriore attrazione. È la porta d'ingresso principale al Parco Nazionale Fiordland, è un punto di partenza ideale per raggiungere il Milford Sound.

Ammirare le colline ricoperte di boschi e le vette imponenti dal lungolago di Te Anau richiede tutto il tempo che si desidera. Tra le varie possibilità, è altamente consigliata una crociera su Milford Sound o Doubtful Sound. Il fiume Waiau, tra il Lago Te Anau e il Lago Manapouri, è stato utilizzato, tra gli altri, come River Anduin. Un tour speciale in elicottero da Te Anau può portare a location cinematografiche più remote. I remoti Mavora Lakes (65 km da Te Anau) hanno fatto da sfondo ad Amon Hen, Nen Hithoel e al fiume Silverlode.

5,5 ore, 360 km.
Il percorso segue il fiume Kawarau, location delle riprese dei Pillars of the Kings. L’immensità del Central Otago e la strada che attraversa il Lindis Pass offrono paesaggi spettacolari. Una deviazione alle Clay Cliffs, vicino a Omarama, merita sicuramente la visita. La destinazione odierna è il Mackenzie Basin, adagiato ai piedi delle Southern Alps. Twizel è circondata da paesaggi mozzafiato, tra cui montagne, laghi e fiumi. È una base ideale per esplorare il Parco Nazionale del Monte Cook.

Giornata a disposizione.

4,5 ore, 315 km.
Il percorso segue il turchese Lago Tekapo, entrando nel Rohan di Tolkien, la terra dei Signori dei Cavalli. Il suggestivo fiume Rakaia offre l’opportunità di un tour in jet boat tra le montagne, prima di proseguire attraverso le ampie Canterbury Plains fino a Christchurch. Christchurch è la principale città dell'Isola del Sud, detta "Garden City", famosa per i suoi giardini ed il fiume Avon che attraversa il centro, è stata costruita con la locale pietra vulcanica in stile neogotico, che le dà una marcata impronta inglese.
Da non perdere una visita all'Antarctic Centre.

Possibilità di partecipare a un tour guidato a Mt Potts Station, uno dei set più elaborati della trilogia: Edoras e Meduseld, la sala del re Théoden, hanno richiesto undici mesi di costruzione sulla cima di Mt Sunday.
Se desideri osservare le balene, puoi dirigerti a nord verso Kaikoura, oppure visitare Akaroa sulla Banks Peninsula, un pittoresco borgo dall’inconfondibile fascino francese. È possibile fare un’escursione in barca nel porto di Akaroa e nuotare con i delfini.

Attività suggerita: Ring Edoras Tour (partenza ore 9:00, 8,5 ore) Partecipa al tour de Il Signore degli Anelli e raggiungi la remota e splendida Mt Potts high country station, sede di Mt Sunday, e scopri come questa tranquilla montagna sia stata trasformata in Edoras, la capitale del popolo del Rohan nella trilogia cinematografica. Immergiti nella bellezza naturale e incontaminata di quest’area mozzafiato, tra laghi cristallini, fiumi scintillanti e aria fresca di montagna. La giornata include l’accesso in 4WD a Mt Sunday/Edoras, un delizioso picnic con champagne, commento completo da guide locali esperte e paesaggi spettacolari che resteranno indelebili.

Rilascio dell'auto a noleggio presso l'aeroporto di Christchurch. Fine dei servizi.