ALLA SCOPERTA DELLO SRI LANKA - 7 GIORNI / 6 NOTTI

Accoglienza all'arrivo e incontro con la guida. L’autista/guida vi aspetterà nella sala arrivi dell’aeroporto con un cartello recante il vostro cognome. Nel caso in cui non doveste riuscire a individuarlo, vi invitiamo a recarvi al banco di Cinnamon Hotels & Resorts e fornire il vostro cognome. Partenza per Habarana (4h30 - 150 Km). Trasferimento in hotel. Attività opzionale (con supplemento): jeep safari a Minneriya o al parco nazionale Kaudulla, in base alla possibilità di individuare il più grande numero di elefanti. Dambulla – Minneriya : 45 Min – 35 Km. Minneriya è situata tra Habarana e Polonnaruwa e, con i suoi 8890 ettari di parco nazionale, è una delle località eco-turistiche più importanti dello Sri Lanka. Questo parco è l'habitat perfetto per le specie animali più famose del paese come il cervo sambar, leopardi ed elefanti. L'attrazione principale è l’antico carro armato Minneriya (costruito nel 3 secolo A.C. dal re Mahasena). Durante la stagione secca (da giugno a settembre), questo carro armato è un luogo incredibile per osservare gli elefanti, così come gli stormi di uccelli. Cena in hotel.

Colazione. In mattinata visita di Sigiriya. E’ Patrimonio dell’Umanità, costruita dal re Kashyapa (473 – 491 A.D.). La Rocca del Leone è una cittadella di inusuale bellezza, che raggiunge i 200 metri di altezza dalla foresta. E’ la fortezza più interna di una città fortificata di 70 ettari. La base della rocca è circondata da un fossato, da un bastione e da un immenso giardino. Gli affreschi, che rappresentavano 500 donne (ora ne sono rimasti 19), si trovano in un’area protetta della rocca vicino ad una scala a chiocciola e sono la maggiore attrazione. Molti di essi sono andati perduti perché cancellati quando la rocca è diventata un monastero, al fine di non disturbare la meditazione. Gli affreschi sono dipinti sull'intonaco con pigmenti di terra.
Sigiriya non è una salita “difficile ed impossibile”, ma certamente è un'escursione che prevede una certa attività e un minimo di resistenza fisica. Se vi sono persone con delle problematiche fisiche o disabili o donne incinte, la salita non è consigliabile. Bisogna tenere in considerazione che i gradini fino alla cima sono 1200.
In linea di massima la visita dura 2/3 ore, in base alla resistenza fisica di ognuno. Il sito apre alle 7 del mattino e chiude alle 17.30. Il momento migliore per salire è sicuramente la mattina o il tardo pomeriggio, quando il numero delle persone è minimo e le temperature sono più fresche. Consigliamo vestiti leggeri e comodi e sicuramente le scarpe da ginnastica. Pranzo in ristorante. Proseguimento per Polonnaruwa. Nel pomeriggio visita di Polonnaruwa la seconda capitale antica di Sri Lanka. Costruita tra l’XI e il XII secolo A.D., la città è patrimonio dell’umanità. Qui si possono visitare le rovine del Palazzo Reale, il “Gal Viharaya” (3 splendide statue del Buddha in piedi, seduto e disteso, scolpite nella roccia). Meravigliose sono anche la sala delle udienze, il bagno di loto, la statua di Polonnaruwa (XII secolo) e il Lago “Parakrama Samudra” costruito dal Re Parakramabahu il Grande. Si trovano anche rovine di famosi luoghi di preghiera come il Tempio di Shiva, il Lankatileka, il Watadage, il Galpotha, il Kiri Vihare Dagoba e i resti di quello che era originariamente il Tempio del Dente. Durante la visita è prevista anche una sosta presso un centro di intarsio del legno. Rientro a Habarana. Cena in hotel.

Colazione. Durante il viaggio, sosta per la visita dei Tempi nella Roccia di Dambulla.
Si tratta del tempio più grande in una grotta in Sri Lanka risalente al primo secolo A.C. e contiene oltre 150 immagini di Buddha, lievemente illuminate. Composto da una serie di cinque grotte, il tempio è chiamato dalla gente del posto Raja Maha Vihara. Dal sito è possibile ammirare la fortezza di roccia di Sigiriya, a circa 20 km di distanza. Partenza per Kandy. Sosta al Giardino delle spezie di Matale, dove sarà possibile vedere le piante delle spezie nel loro habitat naturale. La guida del giardino mostrerà gli usi delle spezie nella cucina locale. Arrivo in hotel nel pomeriggio. Pranzo in ristorante. Cena in hotel. Resto del pomeriggio a disposizione.

Colazione. Partenza per Pinnawela. Situato tra le colline verdi di Kegalle è un posto unico, dove i piccoli elefanti pesano 60 kg o più. Questo è l’orfanotrofio degli Elefanti di Pinnawela, il primo e unico orfanotrofio fondato per nutrire, curare e ospitare giovani elefanti persi o abbandonati dalle loro madri. Vi si trovano anche gli elefanti spostati dal loro ambiente naturale per lo sviluppo di progetti o quelli che sono stati feriti. Sarà un’esperienza indimenticabile! E' stato istituito nel 1975 dal Dipartimento Wildlife e dai giardini Zoologici Nazionali e, tramite il programma di allevamento, dal 1984 sono nati più di 25 elefanti. Pranzo in ristorante. Visita del Giardino botanico di Peradeniya. Creato dal re Kirthi Sri Rajasingha (1747-1780), questo splendido giardino copre una superficie di circa 60 ettari con alberi, prati e cespugli fioriti oltre a 20 ettari di arboreti con più di 1.000 alberi. Qui sono state testate le principali piante esotiche destinate a diventare molto significative per l'economia del Paese, come la pianta del caffè, del tè, della gomma. Un'altra meraviglia è l'enorme ficus di Java al centro di un grande prato, importato qui dalle Indie. Vi si trovano, inoltre, gigantesche canne di bambù provenienti dal Myanmar, dalla Cina e dal Giappone. Molto bella anche la raffinata collezione di orchidee dello Sri Lanka. Al centro del giardino un lago artificiale che ha la forma dello Sri Lanka e, poco distante, una rotonda con la statua di George Gardner, sovrintendente dei giardini a metà del XIX sec. La visita include solitamente il viale di palme piantate dagli inglesi nel 1905. Visita del Tempio del Dente d'oro di Kandy. Il Tempio del Dente è l’attrazione più importante della città ed il luogo di maggiore interesse per chi decide di visitare Kandy. Il tempio sorge a nord del lago e la sua importanza è dovuta al fatto che al suo interno si trova una delle reliquie più preziose per i buddisti dello Sri Lanka. Lo Sri Dalada Maligawa custodisce infatti un dente di Buddha: da qui il nome Tempio Sacro del Dente. Stando a quanto racconta la leggenda, il dente fu preso dalle fiamme della pira funeraria di Buddha. La reliquia fu portata inizialmente ad Anuradhapura, poi a Polonnaruwa ed infine a Kandy. Nel 1200 un esercito invasore la portò in India, ma poi tornò in Sri Lanka. Con il passare del tempo, il dente di Buddha assunse un ruolo estremamente importante: infatti, oltre ad essere una sacra reliquia, si pensava che chiunque ne fosse in possesso avesse il diritto legittimo di governare l’isola. I portoghesi cercarono di distruggerlo durante il loro dominio, provando a buttarlo nelle fiamme. Ma si scoprì che quella che avevano bruciato era soltanto una copia. Giro in tuk tuk seguito dalla visita della città, danza show e tempo libero per lo shopping. Cena in hotel.

Colazione. Partenza per Nuwara Eliya. Passeggiata lungo piantagioni di tè. Visita di una fabbrica di tè dove verranno spiegati i procedimenti per la produzione di questa bevanda tipica dello Sri Lanka. Pranzo in ristorante. E’ il cuore dell’area collinare dello Sri Lanka. E’ la casa del famosissimo Tè di Ceylon e le colline sono ricoperte da un tappeto di piantagioni di tè che intervallate da ruscelli e piccole cascate. L’area è caratterizzata da un clima salubre e fresco, diverso dal resto dello Sri Lanka dove il clima è più caldo e umido. L’atmosfera è delicatamente inglese e questo piccolo paese nel paese attrae molti visitatori per la sua unicità. Cena in hotel.

Colazione. Partenza per Colombo (200 Km). Pranzo in ristorante. Nel pomeriggio visita di Colombo. Colombo, situata a 30 km dall'aeroporto di Katunayaka, è la capitale commerciale dello Sri Lanka e la città più grande del paese con una popolazione di circa 3 milioni di persone. E' la miglior città in Sri Lanka, dove provare lo street food, fare un giro in tuk tuk, visitare mercati ecentri commerciali. Concentra in sé tutte le culture, religioni ed influenze dei paesi stranieri ed è caratterizzata da un mix di suoni, profumi ed è un vero caleidoscopio di colori. I mercanti e coloro che poi si sono stanziati nel paese (Arabi, Portoghesi, Danesi e Inglesi) hanno lasciato tracce della loro cultura come chiese e monumenti, nomi e religioni, tradizioni e cibo, oltre ad influenze linguistiche che sono entrate nel linguaggio comune del popolo dello Sri Lanka. Oggi Colombo è una città affascinante, un felice mix di est e ovest, passato e presente. Offre un’ampia scelta di ristoranti di altissimo livello che propongono cibo di tutto il mondo, oltre ad una tra le più grandi opportunità di shopping del mondo asiatico. Cena in hotel.

Colazione. Trasferimento in aeroporto.